Le nuage pourpre

Rarement une famille n'a incarné, comme celle des Rajk, les drames de l'histoire du XXe siècle dans une Europe centrale aux prises avec le nazisme et le communisme. Au c'ur de cette famille hongroise déracinée de sa terre de Transylvanie après 1918, deux frères, Endre et Laszlo, prennent des chemins radicalement opposés. Le plus jeune, Laszlo, optepour le communisme et s'engage dans la guerre d'Espagne. Endre, lui, sert le gouvernement fasciste hongrois à la fin de la Seconde Guerre mondiale.Mais ils se sauveront la vie mutuellement à quelques mois de distance. Leader né, Laszlo devient l'une des figures de proue de la Hongriecommuniste d'après-1945. Ministre de l'Intérieur, il dirige la police et les services secrets, avant d'être victime du premier des grands procès staliniens "antititistes". Condamné à mort avec la complicité de son meilleur ami, Janos Kadar, Laszlo Rajk est broyé par le régime qu'il a contribué à mettre en place. Il est réhabilité en 1956 et ses funérailles sont le point de départ de la révolution de Budapest, dont Kadar devient le fossoyeur. Sa femme, JuliaRajk, et son fils sont alors exilés quelques années en Roumanie, comme les proches du Premier ministre réformateur, Imre Nagy. Ce dernier et ses collaborateurs directs sont condamnés à mort et exécutés en 1958. Dans les années quatre-vingt, Laszlo Rajk Jr. devient une figure de la dissidence. La Pologne est en ébullition et Gorbatchev lance à Moscou la perestroïka. En 1989, Imre Nagy est, à son tour, réhabilité et l'effondrement du communisme hongrois ouvre la porte aux fugitifs d'Allemagne de l'Est, prélude à la chute du mur de Berlin. Le destin de la famille Rajk, véritable drame shakespearien, illustre la face cachée et tragique de "l'autre" Europe.

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Shangai, 1930. Joseph Shieh, âgé de vingt-six ans, est engagé dans la police de la concession française. La concession abrite alors 16 000 Européens et 465 000 Chinois. S'y côtoient les fastes du monde occidental et la misère de la Chine. Au service politique de la police française, Joseph Shieh devient les yeux et les oreilles de la concession française, qui sert de refuge aux dirigeants politiques, communistes et nationalistes, et aux grands parrains de la mafia, tous plongés dans leurs propres intrigues. Témoin de l'affrontement du parti communiste et du Kuomintang, il protège tant les communistes des exactions des redoutables Chemises bleues que les dirigeants nationalistes. Il relate les relations complexes entre Européens et seigneurs de la guerre et éclaire le rôle des sociétés secrètes, dont la Bande verte dirigée par le parrain Du Yuesheng, patron des syndicats et des « journaux moustiques », avec lequel il joue au plus fin. Par sa peinture des maisons de jeu et d'opium, il révèle la jeunesse légère d'une starlette qui va devenir Mme Mao. En 1946, après l'occupation japonaise, Joseph Shieh est taxé de pro-communisme par les nationalistes et fait trois ans de prison. Accusé d'être un « chien courant de l'impérialisme » en 1951, il passe vingt-cinq ans dans les camps communistes. Aujourd'hui réhabilitée, cette forte personnalité apporte un témoignage foisonnant, parfois ravageur, et réellement unique sur Shangai et la concession française.

Dans des photographies d'une grande poésie, Michael St Maur Sheil montre comment la nature, de manière magique, transforme les blessures sanglantes de la Première Guerre mondiale en paysages florissants. Ce livre est une odyssée photographique à travers les pays et les paysages de la Première Guerre mondiale. Au cours d'un voyage qui a duré dix ans et qui l'a mené de la chaleur du désert de Namibie aux sommets enneigés des Vosges, Michael St Maur Sheil a rassemblé une collection unique de photographies qui rendent hommage à l'inexorable cours du temps et montrent comment la nature a transformé ces lieux de mort et d'horreur en paysages d'une tranquillité et d'une beauté fascinantes.