L'aventure des manuscrits de la mer Morte

Plus de cinquante ans après leur découverte, les manuscrits de la mer Morte suscitent toujours la curiosité du grand public. Quels documents, en effet, ont plus profondément renouvelé les connaissances bibliques et archéologiques, mais aussi excité les imaginations et les esprits romanesques? Spécialiste mondialement reconnu, Hershel Shanks en fait ici la présentation la plus complète, après des années de controverses autour de leur interprétation et de leur publication. Tout en livrant le récit passionnant de leur découverte, il dévoile le mystère de leur signification, tout en n'ignorant pas leur dimension politique ou culturelle. A leur manière, ces manuscrits de la mer Morte ouvrent un aperçu unique sur les turbulences du monde religieux au temps de Jésus, période pendant laquelle la société juive vibrait encore d'une riche diversité et s'adonnait volontiers à la controverse - au point que certains savants préfèrent maintenant parler de "judaïsmes" au pluriel, plutôt qu'au singulier. Ils remettent en question aussi des visions traditionnelles du christianisme, au grand dam de certains, et obligent à approfondir la perception de ses origines. Clair et précis, d'une compréhension aisée, l'ouvrage d'Hershel Shanks plaira autant au grand public qu'au spécialiste.

Résumé : Les rouleaux trouvés dans les grottes de Qumran en 1947, ou manuscrits de la mer Morte, représentent la plus vaste et la plus passionnante découverte de manuscrits du XXe siècle. Cinquante ans après, L'Aventure des manuscrits de la mer Morte offre une synthèse claire et sereine de tout ce qu'il faut savoir sur eux : leur découverte fortuite par des bergers bédouins, l'histoire rocambolesque de leur divulgation progressive à travers des commerces d'antiquités et des péripéties dignes de romans de cape et d'épée, la révolte et les dénonciations devant les délais mis pour publier les textes, les batailles et les ruses pour se procurer des copies et pour les livrer au public, les controverses de toutes sortes... Sans oublier l'essentiel, que ces péripéties risquent parfois de dissimuler quels textes a-t-on découverts ? Quelles questions posent-ils ? Quel est leur intérêt pour le christianisme et le judaïsme ? Les mettent-ils "en danger" (et le Vatican, entre autres, est-il intervenu pour qu'on ne les publie pas) ? Dans quel état sont les textes trouvés ? Comment reconstituer le puzzle des dizaines de milliers de fragments ? Composé d'articles rédigés par les plus hautes autorités mondiales dans le domaine des manuscrits de la mer Morte, ce livre est un ouvrage de référence essentiel et passionnant pour comprendre les manuscrits et les controverses qu'ils n'ont cessé de déchaîner.