Les survivants/06/Un singulier arrangement

En campagne au Portugal, le lieutenant-colonel Benedict Draven a vu surgir dans sa tente une sauvageonne qui tentait d'échapper à un mariage forcé. Il aurait dû la chasser. Mais, apitoyé - et surtout troublé par sa flamboyante beauté -, il l'a épousée devant Dieu avant que leurs chemins se séparent... Cinq ans plus tard, Catarina frappe à sa porte à Londres. La fougueuse Portugaise est devenue une prospère dentellière. Et elle vient lui réclamer l'annulation de leur mariage. Sauf que Benedict ne l'a jamais oubliée. Et que, maintenant qu'il l'a retrouvée, il n'est pas prêt à la laisser s'échapper...

Lady Daphné est l'une des femmes les plus influentes de la bonne société. Un mot d'elle, et l'on est adoré ou méprisé. Colin FitzRoy se demande encore comment il est possible qu'elle soit sa femme. Daphné et lui sont si peu assortis que, lorsqu'il fait son retour en Angleterre après plusieurs années passées à jouer les hommes de l'ombre pour l'armée britannique, il ne veut rien savoir d'elle et se terre à la campagne. Mais quand il apprend que son épouse a des secrets qui la mettent en danger, Colin décide de revenir à Londres...

- Inutile d'insister, je ne rentrerai pas à Londres !Lady Juliana est excédée. Elle a déjà bien du mal avec les douze garnements de son orphelinat délabré, sans compter ses démêlés avec une crapule qui tente de la faire chanter. Par-dessus le marché, son père lui envoie un vétéran de guerre pour la forcer à fréquenter les salles de bal ! Face à son refus, Neil Wraxall décrète qu'il doit au moins assurer sa sécurité et s'installe à l'orphelinat. Force est d'admettre que, grâce à ses méthodes militaires, l'ordre revient miraculeusement. Mais ce gaillard aux yeux bleus va aussi provoquer des bouleversements dans le coeur de Juliana...

Un demeuré qui n'a jamais pu apprendre à lire ! Voilà ce que pense le comte de Pembroke de son fils Ewan qui n'a pas eu le bon goût de mourir à la guerre. On ne peut lui confier que des tâches simples, par exemple assurer la protection de la fille du duc de Ridlington. Ewan accepte sans enthousiasme cette mission qui l'oblige à côtoyer la haute société... et la belle lady Lorraine qui s'ingénie à échapper à sa surveillance. Entre le mutique colosse et la pipelette rebelle à toute autorité s'engage la plus ardue des batailles. Car, si Ewan ne craint ni les coups ni la mort, il n'a encore jamais affronté la passion...