La terre qui vous manque

Il s'agit de la première édition traduite en langue française et annotée du Commentaire au livre VI de l'Enéide réalisé par Servius, grammairien du IVe siècle après J-C Lecteur érudit de l'ouvre virgilienne, sur laquelle il apporte un éclairage essentiel, il permet à la fois de mieux comprendre l'épopée de Virgile et de mieux appréhender les bouleversements qui agitent le monde romain tardif. Servius est professeur à Rome à une époque où le christianisme s'impose et où les milieux païens déclinent. Il est reconnu comme un spécialiste de Virgile par ses contemporains, qui voient en lui un défenseur de la civilisation romaine traditionnelle. L'explication vers à vers de l'Enéide, mais aussi des Bucoliques et des Géorgiques, lui permet en effet de maintenir vivace le souvenir de la grandeur de Rome et une culture païenne qui reconnaît dans l'Enéide l'un de ses textes fondateurs. Le Commentaire servien est riche de scolies aux genres les plus variés : de l'explication étymologique à la résolution d'un problème de scansion, de la notice mythologique au rappel d'un point de Droit romain, d'une remarque sur le bon usage de la langue latine à une digression philosophique. Les scolies du grammairien portent aussi bien sur le fond que sur la forme de l'épopée : on peut les envisager comme un manuel du professeur à l'usage de l'enseignement d'un texte classique, passage obligé dans les études secondaires romaines. Mais au-delà du simple ouvrage didactique, le Commentaire de Servius est surtout un puits d'érudition, un texte où l'encyclopédisme le dispute à l'éclectisme, devenu une des principales sources de renseignements sur la civilisation antique jusqu'à aujourd'hui. Le livre VI de l'Enéide, dans lequel le héros a la possibilité de descendre aux Enfers et de s'enquérir du devenir de l'âme après la mort, offre tout particulièrement à Servius l'occasion de défendre une vision du monde teintée de néoplatonisme. Ses scolies constituent alors un apport très intéressant à l'histoire des idées dans l'Antiquité tardive. L'édition du Commentaire de Servius est enrichie de gloses à l'origine toujours mystérieuse, qui furent publiées pour la première fois par l'érudit Pierre Daniel en 1600, d'où le nom de Servius Danielis donné à cet ensemble, constitué du commentaire de Servius et de ces scolies ajoutées. Ce commentaire élargi possède également un intérêt propre, dans la mesure où il détaille encore celui de Servius, et où il nous renseigne sur le contenu de l'enseignement dispensé à une période postérieure à celle du grammairien, probablement le VIe ou le VIIe siècle. En effet, même si le Servius Danielis a pu être considéré parfois comme le commentaire perdu de Donat à l'oeuvre de Virgile, nos recherches montrent bien que son fonctionnement comme son contenu le situent nécessairement à une époque plus tardive. Les remarques sont manifestement ajoutées à celles de Servius, viennent les préciser et s'articulent avec elles ; leurs thèmes sont eux aussi variés, mais ils permettent de voir quelles pouvaient être les préoccupations des lecteurs de l'Enéide à la fin de l'Antiquité, voire au début du Moyen Age, dans un contexte chrétien. Ces scolies supplémentaires apparaissent en vis-à-vis de celles de Servius, selon un système de colonnes qui place le texte originel à gauche et les gloses faites par un ou des compilateurs postérieurs, à droite. Cette mise en page permet de visualiser aisément les apports du Servius Danielis, tout en conservant la hiérarchie chronologique existant entre les deux textes.Guide pédagogique, encyclopédie, précis de grammaire, le Commentaire de Servius enrichi des remarques du Servius Danielis possèdent donc une réelle valeur intrinsèque, qui se double de l'intérêt qu'on prend à les lire en parallèle de l'oeuvre de Virgile. Ils constituent également un témoignage important de la transmission et de l'évolution de la culture latine depuis l'Antiquité tardive jusqu'au Moyen Age.

Vers la fin du IVe s. , un professeur nommé Servius, sur la vie duquel on ne sait rien de solide même s'il est mis en scène dans les Saturnales de Macrobe, commentait les oeuvres de Virgile. Le livre IV de l'Enéide, qui est le plus court de cette épopée, fait l'objet d'un de ses commentaires les plus longs. C'est qu'il s'agit de Didon et d'Enée ; d'amour, de mariage et de séparation ; de la vie et de la mort, de religion et de philosophie ; des destinées de Rome aussi. Non pas que Servius affiche les préoccupations d'un profond philosophe : il fut longtemps considéré comme un "antiquaire" , comprenons un amateur de détails d'érudition ancienne transmis à des fins seulement documentaires et scolaires ; et de ce point de vue on trouve chez lui, en effet, quantité de renseignements (religion, mythes, civilisation, histoire, littérature, linguistique, realia) qui sans lui seraient demeurés inconnus, et dont les spécialistes modernes ont fait leur miel ; c'est une bibliothèque fragmentaire caractéristique des centres d'intérêt de l'Antiquité tardive. Cependant, les exposés serviens laissent affleurer, sous un réel éclectisme, un système de références cohérent, organisé autour des valeurs et des opinions traditionnelles qui, dans le domaine de la morale, subsistent uniformément partagées (la castitas féminine, par exemple) dans le monde christianisé de l'Antiquité tardive ; par ailleurs, le même système servien porte au premier plan la vieille religion romaine comme un signe de résistance des intellectuels païens. S'agissant des deux personnages principaux, le commentaire, souvent conduit à propos d'Enée à la nuance et parfois à la contradiction, entend sauver sa pietas envers les dieux et envers Didon, ce qui n'est pas toujours facile, et semble, à l'égard de cette dernière, osciller entre la pitié et la condamnation. La présente édition établit le texte latin du commentaire de Servius sur le chant IV de l'Enéide, ainsi que le texte parallèle plus développé dit du "Servius Danielis" , en proposant un certain nombre d'émendations argumentées ; elle offre la première traduction française de ce commentaire, avec des notes suffisamment nombreuses et développées pour éclairer tous les aspects de ce texte à la fois riche et par endroits difficile.

Les commentaires de Servius aux oeuvres de Virgile connurent un succès considérable durant des siècles et ils sont encore souvent cités de nos jours, tant par les exégètes du poète que par les historiens des religions. On ne sait pas grand-chose de ce savant professeur, sinon qu'il a vécu à Rome, à la fin du IVe s. Le commentateur connaît donc une époque qui oscille entre respect pour un passé glorieux et crainte face aux menaces contemporaines. Le chant VIII de l'Enéide, comme en suspens avant le déclenchement des combats au livre suivant, offre des thèmes qui ne pouvaient que susciter l'intérêt de Servius. La bienveillante et modeste hospitalité d'Evandre se prête à l'exaltation des moeurs de ces temps anciens ; l'épisode d'Hercule et Cacus permet certes d'introduire des développements mythologiques, mais aussi de s'arrêter sur une figure particulièrement importante dans l'Antiquité tardive, tant pour les païens que pour les chrétiens ; la cérémonie en l'honneur du fils de Jupiter est l'occasion d'évoquer de façon minutieuse le rituel si spécifique de l'Ara Maxima ; la promenade dans Pallantée oscille entre passé et futur. Et que dire du fameux bouclier d'Enée qui clôt ce chant si célèbre, hymne à la gloire de Rome et d'Auguste ? Ce livre des origines entre en résonance avec les préoccupations d'un homme vivant une période de grands bouleversements, tant politiques que religieux, et qui s'efforce, en expliquant Virgile à ses disciples, de préserver le passé au moment où son monde s'écroule. Le présent ouvrage est le troisième consacré à Servius dans la collection Budé, après l'édition du commentaire au chant VI et celui au chant IV de l'Enéide. L'édition critique de ce volume repose sur une recension complète de la tradition manuscrite médiévale, modifiant ainsi bien des fois le texte établi par Thilo à la fin du XIXe s. Il s'agit de la première traduction en français de ce commentaire, laquelle s'accompagne de nombreuses notes visant à éclaircir un écrit riche et souvent elliptique, qui se plaît à multiplier les renvois internes tacites et les allusions.

Dans le deuxième chant de l'Enéide, commenté ici par le grammairien Servius, Enée raconte à Didon la chute de Troie : le récit dramatique de la ruse du Cheval de bois, de l'incendie de la ville et de la disparition de sa femme Créüse, est un des épisodes les plus célèbres de l'épopée virgilienne. Jusqu'à la fin de la Renaissance, les éditions de l'Enéide de Virgile étaient accompagnées des gloses antiques et médiévales transmises depuis le IVe siècle sous le nom de Servius. Ces Commentarii serviens, dont le livre II est publié pour la première fois en français, font partie du patrimoine culturel européen, pour avoir exercé tant de lecteurs à relier culture lettrée, connaissance de la nature et sciences de l'homme, mythe et poésie, rhétorique et société. Le commentaire de Servius se dote ici d'un but : démontrer la nécessité héroïque et mythique de la fuite d'Enée, choisi par les dieux pour fonder à l'Occident une nouvelle Troie. C'est le poète à l'oeuvre que révèle la lecture de Servius, non seulement dans la manière dont il donne sens aux choses par les mots, mais aussi dans sa façon de réfomer la tradition pour la rendre inoubliable.