Senteurs célestes, arômes du passé. Parfums et aromates dans l'Antiquité méditerranéenne

Cet essai tente, en examinant un petit groupe de textes (les formules des transformations du Livre des Morts des XVIIIe-XXe dynasties), de répondre à deux questions : quelles sont les spécificités qui permettent de circonscrire cet ensemble de formules ? Est-il possible, à partir des caractéristiques mises en relief, d'isoler les éléments qui contribuent à leur pouvoir magique ? Ces écrits sont analysés à la lumière d'une théorie de la performativité. En effet, dans les textes funéraires, le langage n'a pas pour simple but de communiquer ; il ne s'agit pas d'un discours tenu dans le monde des vivants, mais dans un monde peuplé de divinités : l'Au-delà. Dans cet univers radicalement différent, le langage possède également le pouvoir de créer ; il devient un instrument redoutable, capable de contraindre les interlocuteurs divins que le défunt rencontre et de créer les conditions permettant la réussite de son voyage vers l'ouest. La démonstration combine des éléments de réflexions épars, jusque-là considérés et traités indépendamment les uns des autres par les chercheurs. En tant que produit d'une théorie, le résultat se veut avant tout une proposition et non une réponse définitive à une question complexe.

De l'avènement de Mérenptah à celui de Sethnakht, premier roi de la XXe dynastie, s'écoulent approximativement vingt-cinq années. Il s'agit d'une période courte, durant laquelle quatre rois et une reine montèrent sur le trône. Elle contraste avec les soixante-six années du règne précédent de Ramsès II : durée exceptionnelle, qui donne à l'historien une impression de longue stabilité et de prospérité. Vingt-cinq années au cours desquelles l'Egypte bascule dans le chaos et la guerre civile : révolte en Canaan, invasions libyenne et nubienne, crise économique et politique. En dehors de Mérenptah et Séthy II, fils et petit-fils de Ramsès II, les hommes - et une femme - qui gouvernèrent l'Egypte pendant cette période restent mystérieux : qui sont l'usurpateur Amenmesses, l'enfant-roi malingre Siptah, le Syrien Bay, la reine Taousert, qui inspira Théophile Gautier dans Le Roman de la momie ? Comme toujours pour les périodes de crise, la documentation est indigente. Et c'est de cette pénombre que surgit le personnage de Moïse, car certaines traditions situent l'épisode de l'Exode à la fin de la XIXe dynastie...

Ce cinquième volume de la collection "Paléographie hiéroglyphique" est consacré à la tombe de Nakhtamon à Deir al-Medina (XIXe dynastie). Il étudie les 261 signes hiéroglyphiques recensés dans ce monument. Le commentaire paléographique décrit chaque signe en établissant une corrélation avec les sources contemporaines, mais aussi avec l'utilisation qui en est faite dans des monuments plus anciens. Le livre est illustré par une sélection des fac-similés caractéristiques des signes étudiés ainsi que par dix-neuf planches réunissant les photographies de l'ensemble de ces hiéroglyphes.

Isis, Osiris, Anubis... Les divinités égyptiennes nous fascinent. Pour y voir plus clair dans ce panthéon foisonnant, Frédéric Servajean nous offre une véritable immersion dans le passé perdu de l'Egypte antique.