Une si jolie petite fille. Les crimes de Mary Bell

Gitta Sereny, journaliste et écrivain, a travaillé pendant dix ans à la rédaction de cette biographie d'Albert Speer, architecte et ministre des Armements et des Munitions de Hitler, condamné à Nuremberg à vingt ans de réclusion. Le livre a remporté un grand succès en Allemagne et a été salué par la presse anglo-saxonne. "De tous les paladins de Hitler, Albert Speer est le plus intéressant et celui qui reste le plus complexe. Contrairement aux autres, qu'il méprisait mais avec qu'il collaborait et rivalisait, Speer était d'origine patricienne, c'était un homme cultivé, raffiné, civilisé. Néanmoins, après avoir été pris sous le charme de Hitler, il a survécu dans cette jungle et, d'architecte, est devenu autocrate de la production de guerre et le plus puissant des ministres, considéré par certains comme le dauphin de Hitler [...]. Le résultat est un livre remarquable, une biographie effectivement nouvelle de Speer, un commentaire critique de ses mémoires évasifs et quelque chose comme une saga familiale ; car les personnages du drame - la famille et les fidèles secrétaires - restent constamment présents. A aucun moment le récit ne perd de vue l'objectif qu'il poursuit : sa détermination à résoudre l'énigme de Speer, ses faux-fuyants, son angoisse personnelle, son obsession de l'assassinat des Juifs."

1993. Liverpool. En plein centre commercial, le petit James Bulger, deux ans, échappe à la surveillance de sa mère. Deux jours plus tard, son corps sera retrouvé, affreusement mutilé. L'horreur atteint son paroxysme lorsqu'on découvre les deux criminels : Jonathan Venables et Robert Thompson ont dix ans, des visages charmants, des voix innocentes. Gitta Sereny se lance dans une enquête sur les racines du mal dont ni elle ni le lecteur ne sortiront indemnes. Comment un enfant se transforme-t-il en monstre ...

Comment une nation se relève-t-elle de ses propres crimes ? Enfant, Gitta Sereny assista au congrès de Nuremberg et fut témoin des persécutions antisémites. Journaliste, elle rencontra des enfants volés du Lebensborn, de jeunes Allemands affrontant les fautes de leurs parents et des personnalités comme Albert Speer, Leni Riefenstahl ou Kurt Waldheim... Soixante ans d'enquête journalistique et d'expériences personnelles - une somme d'une ampleur unique sur une génération qui commit ou accepta le pire.

Présentation de l'éditeur En 1968, à Newcastle, une fillette de 11 ans assassine deux enfants de 3 et 4 ans. Considérée par toute la Grande-Bretagne comme un être démoniaque, la petite fille, vive, jolie, exceptionnellement intelligente, est jugée comme une adulte et emprisonnée. Près de trente ans plus tard, alors que, sortie de prison à sa majorité, mère de famille, Mary essaie de refaire sa vie, Gitta Sereny la retrouve et la convainc de rouvrir avec elle, dans de longs entretiens, le dossier de ses crimes. Toute la vie de Mary défile. Elle la revit à mesure, plonge dans les semaines qui ont conduit à la tragédie, puis dans ses années de captivité, raconte cette histoire qui est aussi l'histoire d'une lente reconstruction, d'une sortie progressive de l'horreur – celle dont elle s'est rendue coupable et celle dans laquelle sa mère l'avait plongée dès sa petite enfance, ce cauchemar que Mary, arrivée au bout d'elle-même, pourra enfin regarder en face. Peut-on affronter sa propre monstruosité ? Comment pardonner, comment se pardonner ? Qu'est-ce que la nature humaine, qu'apprend-on à son sujet au travers des êtres terribles qui semblent l'avoir un jour trahie ? Gitta Sereny porte à son degré d'incandescence l'obsession de la vérité, et fait d' Une si jolie petite fille un grand livre sur le mal et la rédemption, d'une force et d'une profondeur qui donnent le vertige.