LE TRAVAIL SANS QUALITES. Les conséquences humaines de la flexibilité

Depuis dix ou quinze ans, l'on voit s'effondrer les modèles d'autorité jusque-là reconnus _ de type tantôt paternaliste, tantôt technocratique. Ce mouvement, s'il ouvre peut-être la voie à une société plus libre, n'en laisse pas moins un vide angoissant, qui peut conduire aux pires tentations.Car " le besoin d'autorité est fondamental " et la question se pose partout: dans la famille comme dans le rapport aux institutions, dans la vie amoureuse comme dans les relations de travail.Un problème aussi vaste exige que l'on renverse les barrières disciplinaires étriquées; aussi verra-t-on ici voisiner enquêtes psycho-sociologiques et références philosophiques, Tocqueville et Dostoïevski.L'ambitieux projet de Richard Sennett _ celui, pour ainsi dire, d'une anthropologie de nos sociétés modernes _ comportera, après Autorité, trois autres ouvrages d'inspiration semblable, consacrés à la solitude, à la fraternité et au rituel.Richard Sennett, 38 ans, a fondé et dirige à l'université de New-York l' " Institute for the Humanities ". Parmi ses ouvrages, qui lui ont valu aux Etats-Unis une grande notoriété, deux ont été traduits en français: les Tyrannies de l'intimité (Seuil, 1979) et la Famille contre la ville (Recherches, 1980).

Fragments de journal, lettres, fiches et rapports de police, tels sont les documents qui, dans leur savante alternance, reconstituent l'itinéraire public et privé de Tibor Grau, juif hongrois né en 1893, l'un des plus éminents penseurs marxistes de son temps... Etudiant, Tibor Grau se fait remarquer par ses talents de théoricien tandis qu'il vit en secret une homosexualité complexe. Après la révolution hongroise de 1919, il occupe un poste important au service de la propagande, transformant en particulier des contes populaires dans une perspective socialiste. Plus tard encore...A travers ce portrait d'un personnage complexe chez qui grandeur et imposture, idéal et compromis se superposent plus qu'ils ne s'opposent, Richard Sennett réinvente un temps de révolution et de réaction en Europe centrale, les années de la Seconde Guerre mondiale et du stalinisme, avec une maestria, un sens de l'orchestration dignes du musicien professionnel qu'il fut avant de devenir sociologue et romancier.Richard Sennett est né à Chicago en 1943. Après des études à l'université de Chicago et à Harvard, il fonde au sein de l'Université de New York l'Institute for the Humanities, dont la première tâche est d'établir une liaison entre les milieux universitaires et littéraires. Parmi ses ouvrages, qui lui ont valu aux Etats-Unis une grande notoriété, trois ont été traduits en français: les Tyrannies de l'intimité (Seuil, 1979), la Famille contre la ville (Recherches, 1980) et Autorité (Fayard, 1981).

Alexandre Hoffmann est un jeune violoncelliste américain extrêmement talentueux qui, à vingt-cinq ans, a déjà atteint la célébrité. Mais il sait qu'il manque à son art quelque chose d'essentiel. Son absence de chagrin à la mort de sa femme, tuée dans un accident, l'amène à réfléchir sur son attitude dans la vie et ses rapports avec la musique. Il s'aperçoit alors qu'il s'est toujours servi de celle-ci: pour fuir ses parents, pour plaire à son tout-puissant grand-père, surtout pour camoufler des sentiments, des émotions qu'il s'interdit de ressentir. Ayant dominé son art, il lui faut maintenant laisser la musique le dominer, lui apprendre à éprouver enfin un sentiment vrai. Cet apprentissage, il le fera à travers l'oeuvre de Brahms.Richard Sennett a construit son roman comme une suite de moments musicaux, ce qui nous vaut d'admirables descriptions de la mélodie brahmsienne, un contrepoint tragique _ l'histoire de Brahms et de Clara et Robert Schumann, évoquée ici à travers leur correspondance _ et une série de thèmes repris, développés comme autant de phrases musicales. Si Sennett fait partie de ces écrivains qui ne se livrent que déguisés, il n'est cependant pas interdit de voir aussi dans cette lancinante méditation sur les rapports de l'artiste avec son art le regard sévère qu'un romancier quadragénaire porte sur le musicien adolescent qu'il fut.Richard Sennett est né à Chicago en 1943. L'un des principaux sociologues américains contemporains, il a fondé, au sein de l'université de New York, l'Institute for the Humanities, dont la première tâche est d'établir une liaison entre les milieux universitaires et littéraires. Il a publié des essais: Les Tyrannies de l'intimité (Le Seuil, 1979), La Famille contre la ville (Recherches, 1980), Autorité (Fayard, 1981), avant de se tourner vers la littérature avec un premier roman publié chez Fayard en 1984, Les Grenouilles de Transylvanie.

Dans le monde précaire de la flexibilité et du " travail sans qualités ", la question du respect prend de nouveaux visages et s'insinue partout : dans les relations du salarié avec une direction distante et implacable, dans les rapports d'un travailleur social avec un SDF ou un jeune délinquant, ou dans le jeu délicat qui lie un musicien virtuose à son accompagnateur. Puisant dans ses souvenirs d'enfance à Chicago, Richard Sennett, sociologue, romancier et musicien, évoque la vie dans une cité ordinaire et s'efforce de cerner les facteurs qui rendent le respect si difficile. Il souligne ainsi le dilemme auquel se heurte toute réforme de l'Etat-providence : l'inégalité sans désir d'égalité est génératrice de sentiments de dépendance et de honte ; accompagnée d'un désir d'égalité, elle engendre le respect partagé - il ne saurait y avoir de respect que mutuel. Mais comment, dans un monde d'inégalités croissantes, faire en sorte que le respect de soi force aussi le respect des autres ? Tel est aujourd'hui l'enjeu de la " question sociale ". Pour Richard Sennett, il faut renoncer à la politique de la compassion et de son double, la " mentalité d'assisté ", afin de forger de véritables liens, qui ne soient ni d'assistance ni de dépendance, mais de réciprocité.