Ethnik ! Le marketing de la différence

2009 : l'an I de la révolution verte? Alors que l'économie vacille, que la planète est menacée, il paraît plus que jamais nécessaire de réinventer une société respectueuse de l'environnement, juste et responsable vis-à-vis des générations futures. En Californie, voici quelques années que les capital-risqueurs et les start-up de la Silicon Valley ont mis en route la révolution clean tech, qui promet des effets encore plus transformateurs que celle des années 1970, fondée sur le high-tech. Énergies solaire, éolienne, biocarburants et biomasse, piégeage du carbone, traitement de l'eau et des déchets, voiture électrique : la vallée, foyer d'innovation par excellence, carbure au vert au nom de l'éco-responsabilité et... du business. La France, quant à elle, grâce au Grenelle de l'environnement, a donné l'impulsion d'une politique volontariste, visant au verdissement général de l'économie, avec des objectifs de développement ambitieux en matière d'énergies renouvelables, d'éco-mobilité et de construction verte. Cet ouvrage, fruit d'une enquête approfondie menée de part et d'autre de l'Atlantique, va à la rencontre de ces pionniers des éco-tech, moteurs d'une croissance d'un genre nouveau : écologique et durable.

Franz Kafka a laissé dans ses carnets plusieurs dizaines d'ébauches d'une ou deux Lignes, des incipit suspendus en plein vol qui ne demandaient qu'à être développés plus avant. C'est ce qu'entreprend Pierre Senges dans ce recueil de croquis en s'appropriant ces bouts de textes abandonnés dans le droit fil de leur mystère onirique. Il leur invente une seconde nature, entre digression fantaisiste, déconstruction méthodique et art du récit bref. Comme souvent chez Senges, l'esprit de sérieux et l'humour iconoclaste s'entremêlent, déjouant Les tentations faciles du pastiche. Ses variations personnelles et hypothèses un peu folles rendent un bel hommage à Kafka dont la silhouette, noire sur gris, ne cesse de hanter ces Etudes.

S'inscrivant dans la suite de La réfutation majeure (2004) mais sur le mode de l'essai, Environs et mesures propose de comparer géographie réelle et géographie imaginaire. Les tentatives menées, d'un bout à l'autre de l'histoire, pour fixer sur une carte des lieux imaginaires font naître, sous la plume de Pierre Senges, un étonnant catalogue, écrit à la manière de Sir Thomas Browne ou de Robert Burton. Regroupant des catégories hétérogènes qui auraient ravi Borges ("paradis", "enfer", "lieux de l'Odyssée", etc.), le texte s'attarde aussi sur quelques figures étonnantes: l'historien Victor Bérard qui passa vingt ans de sa vie, au tout début du siècle dernier, à chercher l'île de la nymphe Calypso, ou la dizaine de chercheurs qui tentèrent de localiser, sur une carte de l'Espagne, la "bourgade dont je ne veux pas me rappeler le nom", évoquée par Cervantès au tout début de Don Quichotte. Au-delà du plaisir encyclopédique à énumérer noms de lieux exotiques et figures de géographes sérieusement cocasses, ce bref essai tente d'expliquer les raisons qui ont poussé tant de savants à assigner en un endroit précis des territoires de pure fiction; il montre comment l'imaginaire et le réel, le flou et la précision se prolongent l'un l'autre, nourrissant notre curiosité et notre émerveillement. Et ces explications ne sont pas là pour servir de leçon, mais au contraire pour inviter le lecteur à découvrir une autre forme de gai savoir, par le voyage ou par la lecture.

Le lecteur trouvera ici la suite véridique des aventures d'Achab, soi-disant capitaine, rescapé de son dernier combat contre un poisson immense. On verra comment ce retraité à la jambe de bois a tenté de vendre au plus offrant son histoire de baleine - sous forme de comédie musicale à Broadway, puis de scénario à Hollywood. En chemin, on croisera Cole Porter et ses chorus girls, mais aussi Cary Grant, Orson Welles, Joseph von Sternberg ou Scott Fitzgerald, noyé dans son alcool, ainsi qu'une kyrielle de producteurs, louches à divers degrés. On se souviendra au passage du jeune Achab s'embarquant à dix-sept ans pour Londres dans l'espoir d'y jouer Shakespeare, et des circonstances qui présidèrent à la rencontre du librettiste Da Ponte avec Herman Melville, en 1838. On apprendra, in fine, la meilleure façon de réussir le cocktail Manhattan et avec quelle ténacité l'increvable Moby Dick cherche à se venger de son vengeur.