L'Empire d'un homme

Ramon J. Sender (1901-1982) est l'un des écrivains les plus représentatifs de l'Espagne du XXe siècle. Témoin, mais aussi acteur, de toutes les convulsions qui agitent son pays pendant un demi-siècle, cet humaniste intransigeant, avec L'Aimant écrit en 1930, prend motif de la guerre du Maroc pour s'interroger sur la fatalité de la violence qui semble être le trait dominant de l'homme espagnol.

Présentation de l'éditeur Deux récits de la guerre civile espagnole. Deux paraboles étincelantes sur la justice et la culpabilité. 1936. Un vieux prêtre s'apprête à célébrer un requiem pour un jeune républicain qu'il a vu naître et grandir, et qui a été exécuté par les phalangistes... après l'avoir lui-même dénoncé ! Sommé de dévoiler la cache de son protégé, il a fini par le livrer, par maladresse, sottise, inconscience et horreur du mensonge. Le récit, très bref, est organisé selon les souvenirs du prêtre, qui déroule la vie du jeune homme et à travers lui d'un village aragonais typique aux débuts de la République espagnole. Requiem est suivi d'un texte posthume, totalement inédit en français, plus bref et plus frappant s'il se peut : Le Gué. Une jeune fille, Lucie, est persuadée d'avoir dénoncé aux autorités son beau-frère par dépit amoureux, et jalousie. Ce souvenir et ce secret la hantent quotidiennement, à tel point que le lecteur ne sait plus si cette trahison, elle l'a commise, ou si elle l'a rêvée. A part dans l'oeuvre de Sender, Requiem et Le Guéen sont la face la plus pure. Tout le drame de l'Espagne résumé en quelques dizaines de pages, peut-être les plus belles du XXe siècle espagnol.