Le cinquième roi de bronze

Louis XIV a son enquêteur des affaires secrètes : c'est Gabriel Nicolas de La Reynie. Au château de Saint-Germain, le roi et sa Cour s'amusent, dansent et boivent sans soif. Louis XIV règne sur la France, et la Montespan, favorite toute-puissante, sur le monarque et son monde. L'année 1679 commence dans la légèreté, loin des dangers de Paris où l'on commence à parler de profanations, de sacrifices et surtout de mystérieux empoisonnements. En acceptant de devenir le maître de la police de Paris, Gabriel Nicolas de La Reynie a toujours su qu'il devrait un jour affronter l'inattendu. Ce jour est arrivé. Quel complot se trame derrière ces actes effrayants ? Et que de périls va receler cette affaire ! Pour la Cour, pour le roi, et pour Gabriel lui-même.

Versailles, été 1777. Louis XVI règne depuis trois ans à peine et, déjà, de nombreux pamphlets circulent, moquant l'impuissance supposée du roi et l'inconduite présumée de Marie-Antoinette. Qui se cache derrière ces libelles orduriers? Une puissance étrangère, un ennemi de l'intérieur; un proche? Un énigmatique personnage charge un petit chapelain poudré, grand amateur de filles légères, de restituer à l'"Autrichienne" son anneau nuptial, dérobé voici quelques années. Pourquoi maintenant? Et quel maléfice recèle cette bague? Tout droit arrivé de son Midi natal, le jeune Léonard apprend qu'il devra coiffer la reine et découvrir l'origine de ces cabales. Grisé, il accepte de relever le défi. Sera-t-il à la hauteur? Son entrée en scène lui vaudra-t-elle les confidences des puissants ou des ennemis irréductibles? Les soupçons doivent-ils se porter sur Rose Bertin, modiste jalouse, ou sur la princesse de Lamballe, qui joue un jeu étrange? Et la reine a-t-elle un amant, comme la rumeur le prétend? Le discret Léonard, tout en élaborant des coiffures extravagantes appréciées, mène l'enquête. Mais saura-t-il résoudre les énigmes?

Olivier Seigneur est né en 1956. Écrivain aux multiples facettes, il excelle dans le genre des romans policiers humoristiques ou historiques. Il a récemment publié L'Anneau de la reine (Flammarion, 2011).

Résumé : Alors que le tout nouveau château de Versailles scintille des mille feux du Roi-Soleil, un mauvais plaisant semble s'amuser à semer les cadavres à travers le domaine royal. Sont-ce troubles conspirations de la Montespan, qui cherche à reconquérir les faveurs de son monarque, ou machinations politiques visant à déstabiliser le trône ? Premier valet du roi, Alexandre Bontemps se soucie peu du gouvernement de la France, il cherche avant tout à protéger son souverain des intrigues privées qui fourmillent à la Cour. Mais quand l'histoire rejoint l'Histoire, plus n'est besoin de réfléchir : il faut agir, quitte à ternir l'éclat inaltérable de la Couronne...