Prier avec Jésus

Saint Gérard Majella (1726-1755) est connu et prié à travers le monde entier, surtout par d'innombrables mamans chrétiennes car il est considéré comme " le saint des heureux enfantements ". Ce frère rédemptoriste a connu une courte existence : vingt-neuf ans et demi, dont six de vie religieuse. A Materdomini, au sud de l'Italie où il a vécu ses dernières années, se situe un pèlerinage international en son honneur : chaque année, environ un million de personnes viennent prier sur sa tombe. Sur les cinq continents, des milliers d'églises ou de chapelles lui sont dédiées. Il fut l'un des tout premiers frères rédemptoristes, célèbre aux yeux mêmes de son fondateur pour la qualité de son témoignage au cours des missions et de son accueil des pauvres à la porte du couvent. Sa vie est constellée de miracles au service des petits et des humbles. Il existe très peu de saints à qui on ait attribué autant de faits merveilleux. Car saint Gérard, " fou comme son Dieu ", a une foi à transporter les montagnes. D'où sa puissance d'intercession et sa popularité. Vrai et grand mystique, il parle le langage du peuple et incarne l'homme des Béatitudes. Un recours sûr dans la prière. Le 16 octobre 2004 commence " l'Année Gérardienne " pour le 250e anniversaire de sa mort.

La Vénérable Soeur Marie Céleste Crostarosa (1696-1755) est une mystique de l'Eucharistie. Or le 250e anniversaire de son entrée au ciel coïncide avec l'Année Eucharistique 2005 décrétée par le pape Jean-Paul II. Marie Céleste est une femme forte, persévérante, énergique, fondatrice d'un Ordre essentiellement contemplatif, les Moniales rédemptoristines, elle a collaboré à la fondation de la Congrégation des Missionnaires rédemptoristes avec son ami saint Alphonse de Liguori. Revivant le mystère pascal, elle a travaillé à cette oeuvre courageusement, douloureusement, joyeusement, efficacement au milieu des pires difficultés. Prier avec Marie Céleste nous entraîne à la contemplation et à la mission, c'est-à-dire à une vie à la fois eucharistique et apostolique. C'est une invitation à prier toujours avec foi, avec joie. Avec feu: le feu de la Pentecôte.

Missionnaire rédemptoriste et directeur de la revue Mission chrétienne, l'auteur fait ici une brève présentation du saint napolitain Alphonse de Liguori (1696-1787), puis une entrée dans la prière répartie en quinze chapitres.

Joseph Passerat naît en 1772. Convaincu que le Seigneur l'appelle au sacerdoce, il parcourt toute l'Europe à l'heure de la Révolution française afin de poursuivre ses études. Accueilli à Varsovie chez les Rédemptoristes par saint Clément-Marie Hofbauer en 1796, il est ordonné prêtre l'année suivante. Souvent pourchassé par l'administration locale ou les armées de Napoléon, il est amené à évangéliser diverses régions d'Allemagne, Suisse, France, Belgique, avant d'être nommé, en 1820, Vicaire général de sa Congrégation. À son actif: une quarantaine de fondations en Europe et en Amérique ainsi que trois monastères de rédemptoristines en Autriche et en Belgique. Il meurt à Tournai en 1858. Missionnaire infatigable, il était un homme de prière exceptionnel: Clément-Marie Hofbauer l'avait surnommé "le Grand Priant".