Vieillir en bonne santé

Beaucoup refusent l'acharnement thérapeutique, certains réclament l'euthanasie, mais à distance. D'autres au contraire la redoutent. Ce livre permet de pénétrer au sein d'un service de long et moyen séjour et d'écouter des soignants et des vieillards. On y parle de la souffrance et des techniques de contrôle de la douleur, de la mort et des moyens d'en améliorer, avec les familles, les conditions. Ce texte d'un médecin et de toute une équipe de soignants se situe aux confins de la médecine et de la sociologie. Il retrace l'itinéraire d'un groupe qui expérimente et affirme depuis plusieurs années qu'entre l'acharnement thérapeutique et l'euthanasie une autre attitude face à la mort est possible en milieu hospitalier. Messager d'une sensibilité et d'une tendresse revalorisantes pour la vieillesse, ce livre sur la mort montre qu'il est encore possible de créer de la vie au c'ur de la nécessité de devoir mourir.

Médecin depuis plus de vingt ans auprès de malades âgés, Renée Sebag-Lanoë a voulu approfondir sa compréhension du vieillir en rencontrant une cinquantaine d'hommes et de femmes âgés, ou très âgés, de niveaux socioculturels et éducatifs différents, à domicile et en institutions. Deuil, veuvage, atteinte du corps, dépendance, relations familiales, amicales et intergénérationnelles, rôle social, crainte de la souffrance et des conditions de la mort plus que de la mort elle-même, regard rétrospectif sur le siècle mais aussi réflexion sur le monde contemporain : Renée Sebag-Lanoë étudie le vécu subjectif de la grande vieillesse en favorisant une authentique parole des vieux. Elle dénonce la pauvreté persistante des moyens des services de gériatrie et souligne la nécessité du développement de la prévention gérontologique et de soins palliatifs spécifiquement gériatriques. Elle lutte contre les représentations négatives de la vieillesse en mettant en lumière l'extrême hétérogénéité des classes d'âges élevées et toute la richesse, la sagesse et le courage issus de ces expériences de vie. Le bien vieillir se prépare tout au long de la vie et dépend aussi bien de facteurs physiques que de valeurs spirituelles. A l'heure où le vieillissement démographique se confirme, la parole des personnes âgées nous concerne tous.

A l'heure où l'espérance de vie ne cesse d'augmenter et où le nombre de personnes âgées va croissant en France, la gériatrie reste encore malheureusement le parent pauvre de notre système hospitalier. Cet ouvrage, très original dans sa forme, regroupe des textes qui ont tous pour point de départ des conférences ou des interventions effectuées dans le cadre de colloques ou de congrès. Le Dr Renée Sebag-Lanoë, qui a consacré plus de 25 années aux soins de la grande vieillesse en tant que gériatre, y rappelle les données du vieillissement et nous livre les réflexions issues de son expériences hospitalière autour de thèmes sensibles: santé, hospitalisation, vieillissement du corps, temporalité, douleur, souffrance, violence, démence et fin de vie. L'auteur dresse ainsi un panorama du grand âge malade et dépendant, sans oublier d'évoquer avec empathie celles et ceux qui le côtoient au quotidien. En premier lieu, les membres de la famille et plus particulièrement celles que l'on appelle les "femmes pivots" ou "femmes sandwich". Mais aussi, bien sûr, tous les soignants qui oeuvrent auprès des hommes et des femmes marqués par le temps avec une détermination noble et humble à la fois, mais dont le rôle, admirable, n'est pas encore suffisamment reconnu à sa juste valeur sanitaire et humaine. Cet ouvrage constitue un hommage à la vieillesse et à tous ceux qui l'accompagnent de leurs techniques, de leur intelligence et de leur sensibilité. Fruit du recul de l'expérience et du mûrissement de l'âge, il témoigne d'une éthique médicale complètement intégrée aux soins gériatriques. Biographie de l'auteur Renée Sebag-Lanoë est ancien chef de service de gérontologie et de soins palliatifs, Hôpital Paul Brousse, AP-HP, Villejuif.

Biographie de l'auteur Sophie Bolo est journaliste. Renée Sebag-Lanoë est gérontologue. Elle dirige un service de long et moyen séjour gériatrique à l'hôpital Paul-Brousse à Villejuif.