M, l'homme de la providence

Mars 1919 : Benito Mussolini, ex-syndicaliste révolutionnaire, fonde à Milan un groupuscule, les Faisceaux de combat. Janvier 1925 : devenu chef du gouvernement, après une marche spectaculaire sur Rome, il assume ses responsabilités dans l'assassinat d'un de ses opposants politiques. En six ans, l'Italie a sombré dans le fascisme. Comment un agitateur qui voulait "vivre dangereusement" a-t-il réussi à devenir le dictateur qui fascine tout un peuple ? Succès d'édition hors norme depuis sa sortie en Italie, la saga M d'Antonio Scurati retrace l'ascension de Mussolini et la montée du fascisme en Italie, mêlant fiction et documents d'archives. Une prouesse littéraire exceptionnelle traduite dans 38 pays et qui a conquis plus d'un million de lecteurs dans le monde. M, L'enfant du siècle est le premier tome.

Antonio Scurati est né à Naples en 1969. Chercheur à l'université de Bergame, journaliste pour La Stampa et Internazionale, il est l'auteur d'essais sur la guerre et la violence. Le Survivant, son deuxième roman, a remporté le Premio Campiello en 2005.

1848, la révolution enflamme l'Europe. Milan se rebelle contre la domination autrichienne. En cinq jours seulement, une poignée de jeunes gens met en déroute l'armée la plus puissante du monde et un peuple conquiert sa liberté : une nation est née, tandis qu'un homme et une femme s'aiment follement. La belle Aspasia, égérie de la révolte de Milan, et Jacopo, jeune aristocrate engagé lui aussi dans la lutte, sont prêts à tout pour rester fidèles à eux-mêmes et à la pureté d'un sentiment absolu. Mais Aspasia est déjà fiancée à Italo Morosini. 1885, l'Italie est désormais réunifiée. Devenu sénateur du royaume, Italo Morosini reçoit un manuscrit anonyme. Vieillard corrompu et désabusé, il se retrouve plongé dans sa jeunesse mouvementée et découvre, quarante ans plus tard, la liaison passionnée qu'ont eue son meilleur ami et celle qui est aujourd'hui sa femme. Dans une Europe ensanglantée par le terrorisme anarchiste, alors que tous les espoirs et illusions semblent perdus, le destin frappe à la porte et ravive les passions éteintes.

Trente ans plus tard, à Bergame, un prêtre est accusé de pédophilie et plusieurs institutrices d'école maternelle sont désignées comme ses complices. Les soupçons se répandent comme une traînée de poudre, touchant jusqu'au narrateur lui-même, qui revit avec angoisse ses cauchemars d'enfant. Commence alors une véritable chasse aux sorcières portée par une hystérie collective croissante. Les enfants disent-ils vrai, l'histoire est-elle montée de toutes pièces ? Cette société sans Dieu ni espoir n'a plus qu'une issue : s'en remettre au Mal et vivre dans la peur. Un livre dérangeant, polémique, qui ne tombe jamais dans la complaisance. Le meilleur d'Antonio Scurati.