ARTAMENE, OU LE GRAND CYRUS. (1656).

Avec une Préface de René Godenne, spécialiste de la nouvelle classique. Réimpression de l'édition de Paris, 1667

L'art fait présentement surmonter la Nature." Madeleine de Scudéry a créé une oeuvre où se mélange préciosité et réalisme, goût de mélancolie et de séduction. La Promenade de Versailles - simultanément représentation de jardin, récit galant et traité sur la littérature - est un texte à lire en parallèle avec le guide de Louis XIV, pour nous révéler les songes qui sous-tendent l'histoire de ces lieux.

Je vous prie, écrit en 1654 la jeune Madame de La Fayette à Ménage, mandez-moi un peu si Mademoiselle de Scudéry ne songe point à faire quelque autre Cyrus ; pour moi, je ne m'en saurais passer". Clélie, histoire romaine, dont la publication s'étend sur les années foisonnantes qui séparent la fin de la Fronde du début du règne personnel de Louis XIV, ne déçoit ni la nostalgie des lecteurs et surtout des lectrices épris d'héroïsme, ni le désir de nouveauté des mondains. Tandis que les figures légendaires de Clélie elle-même et de Lucrèce proposent à la femme un accès spécifique à la gloire, la pratique de la conversation galante ouvre à la parole féminine le champ d'une diversité d'où la bienséance n'exclut pas la liberté, et où s'élabore, à travers la représentation rêvée d'une société choisie, une réflexion collective sur le plaisir partagé de la littérature et de l'amitié. Dès sa première partie, la Clélie prend place dans notre mémoire culturelle aux côtés des romans courtois et de l'Astrée: le succès immédiat de la Carte de Tendre, présentée par la romancière comme "une morale et une politique d'amour", fait de Madeleine de Scudéry la figure emblématique de la littérature féminine et de la Préciosité.