Dialogue sur la foi

J'ai découvert le cinéma quand j'étais enfant. Je suis né en 1942, et les premiers films que j'ai vus, avec ma famille, étaient ceux des années 40 et du début des années 50. Des films tels que Duel au soleil et Force of Evil (L'Enfer de la corruption) m'ont aidé à construire ma vision du cinéma et, jusqu'à un certain point, de la vie." En 1996, les Cahiers du cinéma avaient demandé à Martin Scorsese, qui venait juste de terminer son film Casino, d'être le rédacteur en chef de leur numéro 500. Acceptant avec enthousiasme, le cinéaste américain fut donc tout à la fois le metteur en scène, l'acteur et le narrateur d'un numéro très spécial. Ce qu'il y a de passionnant avec lui, c'est qu'il rend le dialogue non seulement possible, mais fructueux et stimulant, entre les deux côtés de l'Atlantique. Un dialogue qu'il n'a cessé d'alimenter comme cinéaste et comme spectateur boulimique. Lorsqu'il raconte sa vie, Scorsese parle de cinéma. Et lorsqu'il parle de cinéma, de ses films ou de ceux des auteurs qu'il admire, en fait il raconte sa vie : New York, le quartier de "Little Italy", la famille, les films de son enfance ou de son adolescence, sa complicité avec Robert De Niro, ou avec les cinéastes de sa génération (Lucas, Coppola, Spielberg et De Palma)... Dans sa cartographie intime du cinéma, Scorsese relie sans difficultés la tradition hollywoodienne à la modernité européenne. Aux textes et entretiens parus dans ce numéro spécial des Cahiers du cinéma, s'ajoutent quelques écrits plus récents, concernant son dernier film Kundun, la musique, ou encore des éloges de Samuel Fuller, Robert Mitchum et James Stewart.

LORSQUE MARTIN SCORSESE était enfant, on racontait encore la légende des grands chefs de gangs qui régnaient sur ce qu'on appelait, au XIXe siècle, les Five Points, quartier misérable de New York. L'église que fréquentait sa famille, à Little Italy, était l'ancienne cathédrale Saint-Patrick, point de ralliement, non loin du port, des immigrés irlandais catholiques, à leur descente de bateau. Depuis vingt-cinq ans, le cinéaste nourrissait le projet de mettre en scène une période largement méconnue de l'histoire de la ville : en 1863, la disparité entre les beaux quartiers huppés du nord de la ville et l'état de misère et d'anarchie des quartiers de downtown est à son paroxysme, et tandis que la guerre de Sécession fait rage, une loi sur la conscription est votée qui oblige les hommes à partir au front... à moins qu'ils ne versent une caution de 300 dollars. L'émeute éclate alors, étendant le terrain d'action de la guerre des gangs à toute la ville. New York est à feu et à sang pendant plusieurs jours et plusieurs nuits. A l'intérieur de ce contexte historique, le film raconte l'affrontement de deux gangs : les Native Americans, Américains de souche (Protestants) et les Dead Rabbits, immigrants irlandais (Catholiques) sur fond de corruption des partis politiques de la démocratie américaine naissante. Amsterdam Vallon (interprété par Leonardo DiCaprio) est un jeune Irlandais, de retour dans les rues de New York, après quinze ans passés dans une maison de correction, pour se venger de Bill le Boucher (Daniel Day-Lewis), chef du gang des Native Americans qui a jadis tué son père, à la tête des Dead Rabbits, lors de l'une de leurs batailles. Amsterdam rencontre Jenny Everdeane (Cameron Diaz), une pickpocket dont il tombe amoureux, et poursuit sa lutte dans la violence et la fureur pour sauver l'honneur de son père et de son peuple. Le livre contient le scénario complet du film, des entretiens avec les principaux membres de l'équipe : metteur en scène, acteurs, chef-opérateur, directeurs artistiques, scénaristes, producteurs ; des photos du tournage, des croquis des décors et des costumes, ainsi qu'un portfolio de Brigitte Lacombe.

L'histoire de Martin Scorsese est celle d'un Italo-américain cinéphile, coincé dans son quartier entre les règles de la famille, de la Mafia et de l'Église et qui a découvert l'Amérique sur les écrans de cinéma. De David W.Griffith à Francis Ford Coppola, Scorcese prouve que le cinéma est une merveilleuse machine à remonter dans le temps. Sans se soucier de chronologie, il privilégie les sentiments et l'idée que les films relient les hommes (un Égyptien de l'époque pharaonique n'est plus un étranger). Il réévalue des francs-tireurs comme Samuel Fuller, Anthony Mann, Cassavetes et des plus obscurs comme Phil Karlson, accorde une place centrale à Vincente Minelli, interroge la structure familiale chez Ford, salue le dynamisme de la Série B qui a soulevé le couvercle de la guerre froide, et n'oublie pas les acteurs (les chocs Marlon Brando et James Dean). Scorcese transmet aussi cet héritage en choisissant 170 photos qui font partager son expérience émotionnelle de spectateur devenu un des plus grands réalisateurs. Parmi ses ?uvres : Raging bull, La couleur de l'argent, Les affranchis, Les Ners à vif. --Hector Fricotin