La découverte des marranes

En 1917, plus de quatre cents ans après la conversion forcée des juifs au Portugal (1497), Samuel Schwarz (1880-1953), juif polonais en mission dans le nord du Portugal en tant qu'ingénieur des mines, fait une découverte sensationnelle : l'existence à Belmonte de marranes - de juifs qui, en secret, ont maintenu certaines pratiques judaïques depuis l'époque des persécutions et vivent extérieurement comme chrétiens. Au terme de huit ans d'observation, il publie un livre qui fait date, Os cris taos novos em Portugal no século XX, où il dresse le portrait de ces communautés marranes dispersées dans une trentaine de villages dans les régions de Beira et de Trâs-os-Montes : leurs rites et leurs pratiques, les techniques de dissimulation du judaïsme, les coutumes culinaires adaptées... Il transcrit également leurs prières, posant ainsi les jalons de la recherche moderne sur le marranisme. Au-delà de l'approche ethnographique, l'ouvrage, que nous publions ici pour la première fois en français, est aussi un témoignage de la construction narrative sur le phénomène crypto-juif : pour Schwarz, juif ashkénaze acquis aux idées sionistes, la survie d'une conscience juive chez les marranes représente avant tout une preuve de la renaissance du peuple juif historique et renforce l'idéal national juif. La publication de ce livre en 1925 va attirer l'attention du monde occidental sur les marranes portugais et donner le coup d'envoi d'un mouvement, l'" OEuvre du rachat ", qui se fixera pour but de ramener ces communautés au sein du judaïsme. La découverte des marranes et de ce mouvement insolite n'ont cessé depuis de susciter curiosité, polémiques et interrogations.

Simone et André Schwarz-Bart ont publié, il y a plus de trente ans, une encyclopédie en six volumes intitulée HOMMAGE A LA FEMME NOIRE mettant à l'honneur les femmes noires les plus célèbres à travers les siècles et les continents qui ont lutté pour leur liberté et leur indépendance. Ce sont les textes originaux de ces six ouvrages initialement parus en grands formats, illustrés de centaines de tableaux et peintures d'époque et disparus de chez les libraires depuis des décennies, que Simone Schwarz-Bart et Caraïbéditions ont souhaité republier. Pour permettre au plus grand nombre d'avoir accès à ces textes écrits à quatre mains et permettre aux lecteurs de se recentrer sur l'essentiel, à savoir la description précise, originale et détaillée de l'histoire de ces héroïnes, il a été décidé de ne pas reproduire l'aspect "encyclopédie" des ouvrages avec leurs illustrations, annexes et citations d'auteurs, et de les publier dans un nouveau format plus petit, souple et sobre.