Histoire de l'analyse économique. Tome 3, L'âge de la science (de 1870 à Keynes)

Revue de presse J. A. Schumpeter (1883-1950) a été l'un des derniers grands économistes capables d'embrasser toute l'histoire de l'économie, celle de son temps et celle du passé.

J. A. Schumpeter (1883-1950) a été l'un des derniers grands économistes capables d'embrasser toute l'histoire de l'économie, celle de son temps et celle du passé. Il s'en était préoccupé de bonne heure : avant 1914, il avait rédigé, pour un ouvrage collectif dirigé par Max Weber, une Esquisse de l'histoire de la science économique. Il devait y revenir, après avoir écrit Business Cycles (1939) et Capitalism, Socialism, and Democracy (1942), et consacrer les neuf dernières années de sa vie à la préparation de cette History of Economic Analysis, qui parut en 1954, après sa mort. Non seulement la science de Schumpeter est immense, mais son style, son ton, la finesse de ses aperçus appartiennent à l'un des très grands hommes de culture de notre siècle, parfait représentant de l'" école autrichienne " et contemporain spirituel de Freud, Wittgenstein, Musil, Zweig, Mahler, Schànberg... Selon Schumpeter, la science économique se caractérise par la maîtrise, dans le domaine économique, de l'histoire, de la statistique et de la théorie. " Il serait illusoire, écrit-il, d'espérer que l'on comprendra quoi que ce soit aux phénomènes économiques [...] sans maîtriser suffisamment les données historiques. Il est de fait que les erreurs fondamentales qu'on commet aujourd'hui en analyse économique sont plus souvent dues à un manque d'expérience historique qu'à toute autre lacune de la formation des économistes. " La véritable culture économique exige donc de combiner la Vision historique avec la maîtrise des techniques d'observation et des modèles théoriques. Et ce livre explique comment, par des synthèses successives, s'élabore et progresse réellement la connaissance. Deux notions, que Raymond Barre dégage dans sa préface, en éclairent la lecture : celle de filiation des idées scientifiques ; et celle de situation classique, où les progrès de l'analyse se coordonnent et se consolident.

Joseph Schumpeter (1883-1950) compte parmi ces rares auteurs dont la notoriété, déjà considérable de leur vivant, ne cesse de croître après leur disparition. Sa théorie de l'évolution économique, écrite à l'âge de vingt-huit ans, est l'expression complète de la vision théorique qui devait animer toute son ?uvre scientifique. Prenant appui sur la théorie de l'équilibre général, Schumpeter, ce " génial hérétique du néo-marginalisme ", a su dépasser l'analyse statique walrasienne pour fonder une véritable dynamique dont les principes actifs sont l'entrepreneur et le profit, le banquier et l'intérêt, forces vives au service de la mise en ?uvre de l'innovation. Avec sa théorie de l'évolution, Schumpeter peut être considéré comme le premier théoricien qui ait découvert scientifiquement les rouages essentiels de la dynamique capitaliste, et c'est là son immortel titre de gloire dans l'histoire de l'analyse économique.