Mandela et Nelson

Tanganika, Afrique de l'Est, années 1930. Un homme pagaie de toutes ses forces sur le fleuve, au milieu des crocodiles, des serpents et des félins qui guettent. Il n'est pas seul. Sa fille est allongée dans la pirogue : elle souffre d'une infection mortelle qui a déjà tué sa mère. L'homme s'appelle Ganse. Il ne croit pas à la sorcellerie. Il croit à l'hôpital européen et à la médecine occidentale. Mais l'hôpital est loin, à cinq jours de bateau. Et il est hors de question de passer la nuit sur le fleuve. Alors, chaque soir, il fait escale dans un village. Des Noirs inconnus l'accueillent, le nourrissent et soignent son enfant avec des gestes doux, une patte de coq et d'étranges onguents qui laissent des traces bleues et jaunes sur le corps de la petite fille, et les femmes conseillent à Ganse de parler à son enfant, de ne pas la laisser seule avec les esprits du mal. Ganse obéit, d'abord à contrecoeur. Mais il est de plus en plus fasciné par les pouvoirs et les sortilèges de l'Afrique.

Sujet: Inspiré de l'histoire vraie du géologue Kirschstein, victime d'un accident dans une mine de Tanzanie, voici le récit de son fils Téméo, en quête d'argent pour aider son père et sa famille à traverser l'épreuve. Commentaire: Un récit attachant qui fait découvrir certaines facettes de la vie en Afrique dans les années 1950, dont la coexistence des différentes communautés, religions et traditions, à travers le parcours unique de Téméo, fils d'un géologue blanc païen et d'une africaine musulmane. L'espièglerie et la ténacité du petit garçon en quête d'argent dévoilent un grand altruisme, qui culmine lors du décès de son papa. Le style, vivant et soigné, rend la lecture aisée et plaisante. On regrette que les accrocs à la moralité (petits mensonges et escroquerie) ne soient pas mieux explicités.

Extrait Willi nous réserve une surprise Tu te demandes peut-être pourquoi les joueurs et les joueuses du football club de Saadani traînaient encore, aussi tard, dans un restaurant, sur la plage de Bagamoyo : je vous ai raconté cela en détail dans mon précédent récit, Mandela et Nelson. J'ai raconté tout ce que nous avons dû faire en une semaine. Comment, en prévision du match contre l'équipe allemande, il a fallu aménager le terrain qui était, disons-le, en piteux état. Comme notre confiance en nous, d'ailleurs. Il s'agissait d'affronter une équipe allemande entraînée par un professionnel et tout, mais on ne s'est pas découragés pour autant ! Jusqu'à la dernière minute où Yakobo a marqué, ce match avait été une vraie fête populaire, Noirs et Blancs mélangés. Nous étions en train de célébrer l'événement au Travellers Lodge. Nous, c'est-à-dire : les joueurs, les entraîneurs et une foule d'invités. Helen, la patronne blonde de l'hôtel-restaurant, était débordée : elle avait rarement eu autant de monde. Il ne restait plus une miette dans nos assiettes, pourtant nous nous attardions encore un peu, fatigués mais heureux. Je ne savais pas qu'en toute fin de soirée une nouvelle aventure allait s'annoncer. Et quelle aventure ! Les projets fous de Willi À travers l'obscurité, un mélange de rires, de chansons, de tam-tams nous parvenait de la plage. Des feux avaient été allumés un peu partout dans de vieux bidons d'essence. L'ambiance était super sympa après notre grand match. Au restaurant, les footballeurs des deux équipes étaient toujours attablés et bavardaient. Ça discutait dans toutes les langues. Surtout avec les mains. Quelques enfants en profitaient pour toucher encore, avec un peu d'appréhension, la peau blanche des joueurs allemands. Était-ce possible qu'elle soit aussi claire ou bien était-elle peinte ? Autour du bar et dans le jardin se pressaient au moins une centaine de personnes, parmi lesquelles papa et maman. (...)

Résumé : Plus que trois jours avant le match contre les Allemands. C'est la première fois que l'équipe de foot junior de Bagamoyo, en Tanzanie, va rencontrer une équipe européenne, avec des maillots et tout le grand jeu. En tant que capitaine, Nelson doit encore remettre le terrain en état, trouver des filets pour les buts et réunir tous les joueurs. Parmi eux, il y a Mandela, sa soeur jumelle, imbattable en défense. En y pensant, Nelson commence à s'inquiéter : lors d'une rencontre internationale, a-t-il le droit de faire jouer des filles dans son équipe ? A partir de 9 ans.