Amour, action, rire. Et autres contes tristes, nouvelles

La forêt interdite est un film mythique de Nicholas Ray, tourné en 1957 et 58 dans les Everglades, avec Burl Ives, Christopher Plummer et Peter Falk, qui y faisait ses débuts. Le scénario, signé Budd Schulberg, est un texte capital. C'est selon son auteur, « une histoire authentique qui montre l'homme civilisé contre l'homme de la nature, dressés l'un contre l'autre, dans l'un des régions les plus reculées et les plus impressionnantes de la terre. Aux premiers jours de sa création, le monde devait ressembler à cela. Doit-on accepter comme une tragédie inévitable que nos louables efforts pour préserver cette nature sauvage nous obligent à dompter ou à chasser les hommes qui étaient ses habitants naturels? » Chef-d'?uvre écologique avant l'heure, La forêt interdite est, en plus d'un formidable récit d'aventures, une interrogation sur l'idée même de la civilisation et la révolte de l'homme contre son créateur. Ce volume contient également un article sur L'atelier d'écriture de Watts, fondé par Budd Schulberg au lendemain des émeutes dans le ghetto noir. Un texte qui analyse les causes de révolte dans les quartiers déshérités et propose des solutions culturelles. Il se conclut par Dialogue en noir et blanc entre James Baldwin et Budd Schulberg, publié par Playboy en 1967. Les deux écrivains, profondément engagés dans la lutte pour les droits civiques, s'efforçaient alors de parvenir à un consensus à travers des approches différentes. --Ce texte fait référence à l'édition Poche.

Manley Halliday, l'idole littéraire des années vingt, n'est pas au mieux de sa forme lorsque Shep, un scénariste débutant, fait sa connaissance. Ruiné, malade, il a cessé de boire mais a laissé tomber son roman en cours. Il végète à Hollywood et se sent incapable d'écrire le scénario pour lequel il a été engagé. Shep est là pour l'aider. Il l'admire, l'encourage, mais l'idole est définitivement déchue. Manley Halliday, c'est Scott Fitzgerald. Shep, c'est Budd Schulberg. Le Désenchanté est le récit poignant d'une rencontre entre deux hommes dont la maîtresse commune est la littérature.

Dix visagesextraits de la foule. Dix nouvelles percutantes dont la plus célèbre a été portée à l'écran par EIia Kazan (avec Patricia Neal et Andy Griffith). Dix portraits inoubliables, écrits entre 1938 et 1953, par l'auteur de Sur les quais, Le Désenchanté et Qu'est-ce qui fait courir Sammy ? De meilleur conteur que Budd Schulberg, je n'en vois pas. Lorsque de surcroît chaque nouvelle touche à l'essentiel, la joie de lire est complète. (Michel Polac, L'Evènement du jeudi)

Le film d'Elia Kazan a rendu célèbres les deux principaux personnages de cette histoire : le docker et le prêtre. Mais il importe de préciser que le roman que voici diffère très sensiblement du film. Nous sommes toujours sur mes quais de New York et la grande affaire reste de mettre un terme aux agissements de la mafia qui rançonne les dockers. Mais le véritable héros, ici, ce n'est pas tant Terry Malloy, le boxeur raté, que le père Barry, qui se révèle un prodigieux " curé de choc ", " un prêtre ouvrier ", d'un courage et d'une générosité admirables... Ce New York insolite frémit de toute la vie de l'immense port. Il présente du monde des bars et des quais une image hallucinante, d'une bouleversante humanité.