Des Cités obscures à la Ville lumière. Edition bilingue français-anglais

À cinquante ans passés, Léon Van Bel, machiniste-mécanicien proche de la retraite, s'accrochepassionnément à son métier de cheminot, et à la machine qui l'incarne: la 12.004, somptueuseloco à vapeur de plus de vingt mètres de long, avec laquelle il a déjà fait quatre fois le tour de laterre et qu'il surnomme affectueusement « la Douce ». Mais au fond, il ne se fait guère d'illusions.Dans ce monde qui pourrait être le nôtre, les transports ferroviaires traditionnels seront trèsbientôt détrônés par le téléphérique, et Van Bel irrémédiablement mis au rancart, sacrifié commesa machine aux exigences de la modernité. Pour protéger la loco du dépeçage, le vieux cheminotrévolté tente, en vain, de voler la Douce. Persuadé néanmoins qu'elle a pu échapper aux ferrailleurs,et qu'il saura la retrouver, il embarque clandestinement à bord du téléphérique, en compagnie d'une jeune femme mutique dont il a déjà brièvement croisé la route, dans des circonstances dramatiques...

A cinquante ans passés, Léon Van Bel, machiniste-mécanicien proche de la retraite, s'accroche passionnément à son métier de cheminot, et à la machine qui l'incarne : la 12. 004, somptueuse loco à vapeur de plus de vingt mètres de long, avec laquelle il a déjà fait quatre fois le tour de la terre et qu'il surnomme affectueusement "la Douce". Mais au fond, il ne se fait guère d'illusions. Dans ce monde qui pourrait être le nôtre, les transports ferroviaires traditionnels seront très bientôt détrônés par le téléphérique, et Van Bel irrémédiablement mis au rancart, sacrifié comme sa machine aux exigences de la modernité. Pour protéger la loco du dépeçage, le vieux cheminot révolté tente, en vain, de voler la Douce. Persuadé néanmoins qu'elle a pu échapper aux ferrailleurs, et qu'il saura la retrouver, il embarque clandestinement à bord du téléphérique, en compagnie d'une jeune femme mutique dont il a déjà brièvement croisé la route, dans des circonstances dramatiques... Publié en avril 2012 en édition courante, La Douce est ici proposé en édition de luxe, dans un élégant format à l'italienne : papier de qualité, dos toilé noir, cartonnage brut spécial pour la couverture. Chacune des planches originales du livre est scindée en deux, soit un total de plus de 160 pages. L'ouvrage intègre un cahier spécial d'une vingtaine de pages en couleur, réunissant des images inédites : documents préparatoires, illustrations, croquis, photos, etc.

François Schuiten a réalisé de nombreux dessins autour de la type 12... dans tous les styles, et bien au-delà de son album de bande-dessinée solo (La Douce)... Tant de dessins, tous plus époustouflants les uns que les autres, qui attendaient le bon moment dans une grande farde à dessins. A l'occasion de l'ouverture de Train World à Bruxelles, Schuiten nous permet enfin de découvrir ces dessins et nous offre un objet hors norme, une monographie graphique sur la 12, un objet monomaniaque et compulsif sur cette loco : La 12 - Variations sur l'Atlantique 12.