Leopard Hall

Résumé : 1974, près de la frontière rwandaise, à l'ouest de la Tanzanie. Kate a douze ans lorsque ses parents missionnaires, le docteur Carrington et son épouse Sarah, sont sauvagement assassinés. Seule une femme blanche que les indigènes nomment la reine des pluies, réchappe au carnage. Vingt ans plus tard, en Australie, Kate se lie d'amitié avec une étrange voisine qui l'intrigue autant qu'elle la fascine. Jusqu'au jour où la vieille dame lui révèle son incroyable secret : elle est Annah Mason, sa propre marraine et la meilleure amie de sa mère. Kate va apprendre la vérité sur son passé africain et sur la tragédie qui la rendit orpheline. Elle va surtout connaître l'extraordinaire histoire d'amour d'Annah avec un jeune chef de tribu, dans la splendeur de la brousse africaine.

Le captivant retour de l'auteure de La Reine des pluies avec un roman touché par la grâce des oeuvres de Doris Lessing et de Karen Blixen, pour aborder la féminité et la maternité, dans la Tanzanie des années 1970 à la culture complexe et à l'infinie beauté. Essie a quitté l'Angleterre pour suivre son mari Ian Lawrence, éminent archéologue, dans un campement au coeur de la brousse tanzanienne. Là, sur les bords du lac Natron, les Lawrence recherchent, depuis des générations, les traces d'une civilisation primaire. Un jour, à la suite d'une rencontre avec le chef de la discrète tribu nomade des Hadzas, la jeune chercheuse se voit confier une étonnante mission : veiller sur Mara, une petite orpheline de quelques semaines, pendant les trois mois de la saison sèche. Rentrée au camp, Essie s'affole : elle qui n'a jamais voulu être mère, pourra-t-elle subvenir aux besoins du nourrisson ? Sans parler des conséquences de l'arrivée de Mara sur son couple, sur sa carrière, sur ses liens avec les autres Tanzaniens, qui semblent mal accepter la présence d'une petite Hadza à leurs côtés. Trois mois. Rien à l'échelle d'une vie, d'une civilisation, mais bien assez de temps pour bousculer le monde d'Essie et la forcer à questionner son rapport à l'amour, à la vie. Qu'adviendra-t-il de la jeune femme et de la fillette lorsque reviendront les pluies ?

Résumé : Un voyage palpitant au coeur des mystères de l'Afrique Australe. Essie Lawrence vit dans la brousse tanzanienne aux côtés de son mari et de sa belle-mère, tous deux éminents archéologues britanniques. Un matin, la vie de ce petit trio est bouleversée lorsque le chef d'une tribu nomade Hazda confie à la jeune anglaise, de manière totalement inopinée, le soin de s'occuper de sa petite fille Mara pendant les trois mois de saison sèche. Comment Essie, qui partage avec son mari le souhait de ne pas avoir d'enfant, pourrait-elle subvenir aux besoins de ce nourrisson de deux mois, dont la propre mère est morte en couches ? Les conditions de vie dans un camp de brousse sont bien trop sommaires pour un bébé aussi fragile. Quelles conséquences l'arrivée de Mara aura-t-elle sur son couple, sans parler de sa carrière et de son rapport avec les autres Tanzaniens ? Surtout, quelle certitude a-t-elle que les Hazda la récupèreront au retour des pluies ? Et aura-t-elle envie, à ce moment-là, de la leur rendre ?

Magnifique portrait d'une femme passionnée et rebelle, La Reine des Pluies nous entraîne dans une superbe saga romanesque au coeur d'une Afrique magique et méconnue.