Le majordome et moi

Dans une ferme du Maine, la famille Hurd accueille Joseph à sa sortie d'un centre de rééducation où il a été envoyé après avoir, selon la rumeur, essayé de tuer un de ses professeurs. Mrs Stroud, l'assistante sociale, avertit la famille que ce garçon de 14 ans ne supporte pas de présence dans son dos, ne laisse personne le toucher et ... est le père d'une petite fille de trois mois. Deux jours plus tard, à cause d'un commentaire du chauffeur qu'il juge désobligeant, Joseph descend du bus scolaire. Jack le suit. Une entente silencieuse, presque innée, s'établit entre eux. Désormais, ils feront tous les jours le trajet à pied malgré le froid extrême et la neige. Joseph n'est pas vu d'un bon oeil par tous - notamment le proviseur du collège, Mr. Canton, et un trio de garçons. Mais certains professeurs remarquent ses dons en littérature, en sport et en maths. Jack sait que Joseph a des nuits agitées, trimballe partout avec lui une photo que nul ne peut voir. Un jour, il ose lui demander le prénom de sa fille, Joseph consent à dire qu'elle s'appelle Jupiter. Parce que c'était "leur" planète préférée. La sienne et celle de Maddie, la fille qu'il a aimée. Un soir, au clair de la lune (et de Jupiter), Joseph le taiseux raconte tout aux Hurd. Son père violent qui le battait, son histoire d'amour avec Maddie, jusqu'à la mort de la jeune fille en couches et sa descente aux enfers. Ce soir-là, il leur dit qu'il ne désire qu'une chose : retrouver sa fille. Et les Hurd sont prêts à l'aider...

S'il y a un élève du collège que Mme Baker, la prof d'anglais, ne peut pas voir en peinture, c'est bien lui, Holling Hoodhood. Chaque mercredi, alors que la moitié de la classe de cinquième est dispensée de cours pour se rendre à la synagogue, et que l'autre moitié va au cathéchisme à l'église de la paroisse, Holling Hoodhood, qui n'est ni juif ni catholique, est le seul et unique élève à rester en cours avec Mme Baker. Elle le lui fait payer. Cela fait plusieurs mercredis qu'il nettoie les tableaux, dépoussière les effaceurs, retire les toiles d'araignée, décrasse les fenêtres. Et voilà que Mme Baker s'est mis en tête de lui faire lire du Shakespeare ! Encore un stratagème pour le faire périr d'ennui. Pendant que Holling Hoodhood découvre La tempête et s'aperçoit que Mme Baker est moins mauvaise qu'elle n'en a l'air, l'histoire des Etats-Unis suit son cours. Robert Kennedy se porte candidat à la présidence, la lutte pour les droits civiques prend de l'ampleur, la guerre du Vietnam fait rage... Nous sommes en 1968, et l'Amérique s'apprête à vivre l'une des années les plus violentes de son histoire.

A quatorze ans, Doug Swieteck vient juste d'arriver dans une nouvelle ville, où il ne connaît personne. Son frère aîné est un crétin fini. Tout semble donc jouer contre lui. Commence alors une histoire sur le passage de l'adolescence à l'âge adulte, où comédie et tragédie jouent à part égale. 14ans et +

Chaque mercredi, alors que la classe se rend à la synagogue ou au catéchisme, Holling Hoodhood, qui n'est ni juif ni catholique, est condamné à rester avec Mme Baker, la prof d'anglais. Cela fait plusieurs mercredis qu'il nettoie les tableaux, dépoussière les effaceurs, décrasse les fenêtres. Et voilà que Mme Baker s'est mis en tête de lui faire lire du Shakespeare !