L'invention des musées

Au commencement était un mythe, le musée d'Alexandrie, où se perd l'origine du mot. Les "trésors" des temples antiques et des églises médiévales attestent, bien avant la Renaissance, d'une pratique de la collection. Mais c'est le XVIIe siècle, après la floraison des cabinets de curiosité, qui invente la muséographie, comme forme organisée de l'expérience. Si la monarchie s'était déjà engagée dans la conservation des oeuvres d'art, c'est à la Révolution française qu'il revient de découvrir la notion de patrimoine. Le musée devient dès lors une institution. Les XIXe et XXe siècles marqueront son âge d'or. D'Alexandrie au Grand Louvre, Roland Schaer retrace une histoire des musées à travers le monde, celle de l'acquisition de biens inestimables, mais aussi celle de l'idée même de mémoire des lieux et des hommes. Biographie de l'auteur Roland Schaer, agrégé de philosophie, a dirigé le service culturel du musée d'Orsay à Paris entre 1985 et 1994. Il a également enseigné à l'École du Louvre où il a assuré un cours sur les musées. Après avoir été directeur du développement culturel à la Bibliothèque nationale de France, il est aujourd'hui directeur sciences et société à la Cité des sciences et de l'industrie de la Villette.

La puissance technique a fait de nous une espèce dominante à l échelle du monde. Si la puissance appelle la responsabilité, comment penser laujourd hui?En cessant de tenir l homme pour une exception placée hors de la nature!Au travers de cet essai très agréable à lire, Roland Schaer nous amène à effectuer un changement de perspective profond, un renversement de notre pensée: en considérant que laresponsabilité, quand on répond d un autre, naît de ce que la puissance reconnaît sa propre vulnérabilité, comme une vulnérabilité partagée. Celle qui tient au fait d être vivant.Nous sommes des vivants parmi les vivants, liés aux autres car habitants du même monde.Comme eux, nous transformons le milieu que nous habitons.Savons-nous rendre ce monde habitable pour l'ensemble des vivants?

Résumé : L'histoire de la culture est ponctuée de " mutations cognitives " qui, à l'instar des mutations génétiques, donnent naissance à des innovations appelées à se diffuser dans le temps et dans l'espace. Déjà présent chez les animaux, le phénomène s'accélère et se multiplie avec le genre Homo. Des premiers outils à l'invention de l'écriture en passant par la domestication du feu, l'apparition du langage symbolique, les premières expressions artistiques, l'invention de l'agriculture et de l'élevage, les communautés humaines ont innové, puis assuré la transmission des savoirs et des savoir-faire qui ont permis les succès de l'espèce. La racine du phénomène se trouve dans la faculté d'apprendre des autres : nous sommes dotés d'une mémoire socialisée grâce à laquelle nous appartenons à des collectifs composés de morts et de vivants, au sein desquels se propage la culture. Cet essai est une introduction à la série " Les origines de la culture ", parue dans la collection " Le collège de la cité ".