Les Milanais tuent le samedi

C'est l'aube d'un jour d'été en 1960. Sur une plage de l'Adriatique, un homme gît sur le sable, la gorge tranchée. A ses côtés, une jeune fille s'accroupit pour mieux l'observer. Puis elle se redresse, jette le couteau à la mer et part précipitamment pour l'Allemagne. Mais qui a tué le pauvre Giannuzzo, un petit homme à l'apparence inoffensive qui, en réalité, terrorisait beaucoup de gens ? Même les innocents mentent ou se taisent, car chacun a une raison de se cacher. Protégé par cette omerta, le meurtrier attend patiemment que la tempête s'éloigne. Mais il ignore un détail pouvant s'avérer fatal : le sable de Lignano ne peut pas oublier.

A sa sortie de prison, Duca Lamberti est contraint d'accepter le premier travail qu'on lui propose. Condamné pour avoir euthanasié une femme en phase terminale, cet ancien médecin est appelé par un riche industriel pour désintoxiquer son fils alcoolique. Lamberti ne tarde pas à percer le secret qui ronge Davide. Il comprend aussi que sa guérison ne passera que parla résolution d'une étrange et sombre affaire. Mais, dans les rues interlopes du Milan des années 1960, le brouillard garde les secrets criminels, et l'on ne peut faire confiance à personne.

Eté 1960. Dans l'aube naissante, un homme est étendu sur une plage du nord de l'Italie. Il a une blessure à la gorge. Debout, une jeune femme contemple son cadavre. "Ca devait arriver", dit-elle. Elle ramasse un couteau, l'arme du crime, et le jette à la mer. Puis elle prend la fuite. Elle repart chez elle, en Allemagne. Quelques heures plus tard, des carabiniers trouvent le corps du jeune Sicilien. Le vent a déjà effacé les empreintes de pas sur le sable. Le sable ne garde rien en mémoire. Le sable ne se souvient pas.

Recruté par le riche Mr Auseri pour surveiller son fils ivrogne, Duca Lamberti, ancien médecin, radié, devenu détective pour gagner sa vie et tenter de retrouver un statut à sa sortie de prison, comprend vite que la consommation d?alcool du jeune homme est le symptôme d?un mal plus profond. Il n?a pas supporté le suicide mystérieux de sa petite amie; cette tragédie qui est en train de le détruire pourrait même à son tour l?acculer au suicide. Décidé à faire la lumière sur ce drame, Duca Lamberti met à jour une machination terrible, qui n?est pas sans lui rappeler l?affaire Montesi: l?assassinat en 1953 de Wilma Montesi, mannequin italien à l?origine d?un scandale qui impliquait la haute société romaine, s?adonnant à des orgies, mêlant drogue et prostitution, etc. Rien n?avait été en définitive prouvé et le meurtre demeura non élucidé.Vénus privée est le premier volume de la série Duca Lamberti, grâce à laquelle Giorgio Scerbanenco (1911-1969) devint un écrivain de renommée internationale; il fut adapté au cinéma en 1970 par Yves Boisset sous le titre Cran d?arrêt avec Bruno Cremer dans le rôle de médecin détective.Giorgio Scerbanenco est également l?auteur chez Rivages de la Trilogie de la mer: Le Sable ne se souvient pas, Mort sur la lagune et Les amants de bord de mer tous disponibles en Rivages/Noir.