La maltraitance des personnes âgées. L'envers du décor

Si tout au long de l'histoire de l'humanité, la vieillesse fut tour à tour honorée ou délaissée, la société contemporaine a une véritable répulsion pour elle, et surtout craint la dépendance. Alors que l'on se réjouit de la vie toujours plus longue, on ne supporte pas la vue d'un grand vieillard. Cette attitude est liée à l'évolution de la société dont la peur de la mort renvoie à une image de la vieillesse peu "montrable" et qu'il faut cacher au grand public. Le jeunisme, phénomène moderne, n'admet pas qu'en prenant de l'âge, le corps change. Il faut rester mince, dépourvu de rides et de tout stigmate de la vieillesse. L'effet pervers de ce phénomène, c'est le rejet du grand âge et qui, poussé à l'extrême conduit à la maltraitance, en institution mais surtout à domicile. C'est ce phénomène que se propose d'étudier cet ouvrage.

A la fin des années 1990, David Sauveur est un photojournaliste habitué aux chaos de l'histoire, reconnu internationalement. Lorsqu'il découvre Jérusalem, c'est pour d'autres raisons : non plus dénoncer la violence des hommes, mais sentir vibrer leur besoin de beauté. Pendant cinq ans, par une immersion méditative dans l'épaisseur de la cité millénaire, il recueille au Polaroid la matière de To The Last Path ("Vers le dernier chemin"). Naît une série de photographies subtiles, tout en lenteur et délicatesse, portées par une rare intelligence de la pluralité et des contradictions de la ville aux trois religions. Ce livre, accompagné d'un texte de l'historien Vincent Lemire, présente pour la première fois l'oeuvre de David Sauveur, dont une agression en août 2011 a interrompu la carrière.

Regards croisés sur trois cents ans d'histoire, c'est l'histoire d'une femme ? Élisabeth de Surville ? l'histoire d'une fondation enracinée dans le contexte social et religieux du XVIIe siècle, l'histoire enfin d'une communauté religieuse qui fait face aux aléas de l'Histoire. Lire ce livre, c'est faire mémoire du chemin parcouru par une communauté religieuse durant trois siècles. Lorsqu'après quelques années de tâtonnements, Élisabeth de Surville et ses premières compagnes s'engagent par v?ux le 29 septembre 1712, le Bon Sauveur est né. Élisabeth meurt en mars 1718 à 36 ans, laissant à d'autres le soin de développer les ?uvres de charité, spécialement celle de l'enseignement ? ne se sont elles pas appelées au début « s'urs associées pour les petites écoles » ! Il leur faudra ensuite traverser la Révolution française, durant laquelle vingt-quatre s'urs furent incarcérées, puis tout recommencer. Pendant le XIXe siècle, l??uvre d'éducation se développe en même temps que les religieuses répondent à de nouveaux besoins, en particulier le soin des malades mentaux. En 1944, l'Exode mène les religieuses et quelque six cents malades jusqu'au sud de la Mayenne. À nouveau, il faut courage et détermination pour s'atteler à la reconstruction de l'ensemble du Bon Sauveur, entièrement parti en fumée lors des bombardements de Saint-Lô. En 1961, la communauté s'unit avec l'institut du Bon Sauveur de Caen. C'est à l'intérieur d'un corps congréganiste plus grand qu'elle est partie prenante de l'évolution de la vie religieuse apostolique à la suite du concile Vatican II et aborde le XXIe siècle. Autant d'événements qui sont retracés dans ce livre. L'histoire de la psychiatrie y tient une bonne place car elle se laisse appréhender à travers l'histoire du Bon Sauveur.