Condamnée à perpétuité

Je connais presque toutes les prisons de notre beau pays. En janvier 1977, Philippe, mon mari, a été condamné à perpétuité. Il n'avait ni tué ni violé. Je ne l'aurais pas supporté. Il avait commis un hold-up exceptionnel. L'un des premiers braquages avec prise d'otages. Il a pris perpète. Pour l'exemple. Depuis, il a tout connu de l'enfer carcéral: l'isolement, le mitard, l'internement en psychiatrie, les brimades, l'humiliation, les grèves de la faim, les émeutes, les évasions aussi... J'ai essayé de tout partager avec lui. Par amour. Notre vie de couple? Ce sont des milliers de lettres, des centaines de parloirs, quelques mois de liberté ensemble et... notre fils bien sûr. Je ne me plains pas. Cette vie, je l'ai choisie, il y a trente ans. Pour le meilleur et pour le pire."

Grande cause morale et sociale du moment, ou épouvantail national... Il est plus facile de plaquer sur les "jeunes de cité" tel ou tel schéma que d'aller à la rencontre de leur altérité pour croiser, soutenir et décrypter leur regard. On les voudrait "agis", par d'autres ou par leur "inculture" propre. Ils agissent en fait selon les contraintes d'un environnement créé par notre société. Avant de dire qui ils sont ("racaille", etc.), il faut comprendre comment ils fonctionnent et se gouvernent. C'est la démarche du présent livre, travail d'un jeune sociologue. Ce dernier a longtemps côtoyé l'univers de la rue et l'analyse sans mépris ni empathie forcée. Sur la base d'une passionnante enquête de terrain, il rend compte du processus qui, à partir de la déstructuration sociale et des abandons républicains des années 1980, a mené à la constitution de groupes marchant au "capital guerrier": mélange de force physique, de dispositions psychologiques et de réseaux relationnels qui assure une aptitude au combat et passe facilement du système de défense à l'outil de persécution. Cette approche restitue à "la rue", l'espace du pauvre, son caractère hautement concurrentiel. À l'opposé de l'antienne des "violences gratuites", elle s'intéresse à la rentabilité symbolique et matérielle des comportements violents. Rien de plus ambivalent et atypique dans le fade contexte français contemporain que cette cristallisation d'énergie, rien de plus triste que la manière dont on s'entend à la dévaluer plutôt qu'à la canaliser et à l'intégrer positivement dans le social.

Le numéro s'intéresse aux logiques et aux conséquences socio-spatiales de l'enfermement (maison d'arrêt, centre de détention, centre éducatif fermé). Quels sont les rapports à l'espace à l'intérieur de ces lieux dont beaucoup sont aujourd'hui surpeuplés, en particulier pour les personnes les plus jeunes ou les plus âgées (rapports à l'espace intime, aux espaces sportifs, aux espaces de soin...). Quelle ouverture vers l'extérieur ? Quel équilibre entre les missions préventives et répressives, notamment pour les mineurs, en France ou à l'étranger ?

Ce numéro est consacré aux manières populaires d'occuper et d'utiliser l'espace, qu'il soit public ou privé, dans différents contextes spatiaux, culturels, temporels. Les articles décrivent des espaces traditionnellement populaires dont certains ont comme point commun d'avoir éveillé la convoitise des classes supérieures (quartiers centraux en cours de gentrification, espaces naturels spectaculaires). Ils éclairent différentes formes de dépossession des milieux populaires, ainsi que la persistance de certains usages populaires de l'espace qui témoignent de capacités d'adaptation et d'opposition.