L'île-aux-Moines au plaisir de la mer

Résumé : Paris est une ville du XIXe siècle. Entre 1815 et 1914, l'histoire de France s'est écrite plus que jamais sur les bords de la Seine, les convulsions politiques se succédant à un rythme accéléré. Le paysage de la capitale subit alors une transformation complète. Le "vieux Paris" du Moyen-Age et de l'Ancien Régime disparut, laissant place à la ville dite "haussmannienne", faite d'immeubles de quatre ou cinq étages et de monuments isolés pour former point de vue. En 1860, la cité absorba une partie de sa banlieue, prenant l'étendue qui est encore la sienne, cent cinquante ans plus tard. A l'aide des fabuleuses collections du musée Carnavalet, ce livre évoque simultanément les tumultes de la "grande histoire" et le difficile accouchement de la Ville lumière.

La fortune de Paris tient à sa destinée de capitale d'un grand pays centralisé. C'est pourquoi cette " Histoire de Paris " est d'abord une histoire politique, qui retrace les rapports entre la ville et les pouvoirs successifs qui y ont siégé. De la bourgade celtique à la mégalopole mondialisée, du règne de l'empereur Tibère au second mandat de Bertrand Delanoë, ce livre s'attache à l'empreinte que ces pouvoirs ont laissée dans l'espace urbain. Rois, empereurs et présidents ont couvert Paris de monuments ; ils ont façonné la trame même de la cité. Symbole de l'Etat, la ville est depuis huit siècles le coeur de l'Etat ; l'histoire de France s'est en grande partie déroulée sur les rives de la Seine et c'est là que se joue encore, pour une bonne part, l'avenir de la France. " C'est surtout une grande capitale, écrit Montesquieu, qui fait l'esprit général d'une nation : c'est Paris qui fait les Français ".