Le Poète de Gaza

Dans le but de stopper une nouvelle vague d'attentats suicides, un agent des services secrets israéliens spécialisé dans les interrogatoires musclés se voit confier une mission particulière: il doit attirer en terrain neutre le haut responsable d'un réseau terroriste. Son appât: le père de ce dernier, intellectuel et poète palestinien atteint d'un cancer en phase terminale. Un captivant roman d'espionnage décrit par la presse comme une opération à coeur ouvert sur la société israélienne. Sans anesthésie et sans concession.

Devenu spécialiste de la Shoah malgré lui, un historien israélien accompagne des groupes de lycéens dans leurs visites imposées au cours de "voyages de la mémoire" systématisés par l'Etat. Le voilà guide des camps de la mort. Cette expérience, cette fréquentation intime et quotidienne des processus d'extermination nazis, doublées de sollicitations diverses autour des différentes formes que prend l'entretien officiel d'une inflammable mémoire, entament progressivement et profondément son rapport au monde et aux autres. Rédigé sous la forme d'une lettre adressée au président de Yad Vashem (l'Institut international pour la mémoire de la Shoah sis à Jérusalem), cette sorte de rapport de mission bouscule le lecteur comme un interrogatoire musclé. Rapidement, le ton se tend. Une rage sourde imprègne chaque phrase, contamine le regard. On y lit l'implication et la rigueur scientifique du guide mais aussi sa solitude, son sentiment d'impuissance. Dans une ¿poque vouée au virtuel autant qu'au pragmatisme, Yishaï Sadd soumet à sa propre absurdité cette mise en scène de la mémoire au service d'un projet national qui érige la survie en triomphe. Le texte porte le constat terrible de l'impossibilité de transmettre, face à la banalisation du tourisme de l'horreur. Mais il contient son propre démenti : bref, saisissant, implacable, il a la puissance de déflagration et ! 'efficacité sensorielle d'un corps à corps avec ce monstre de la mémoire.

Le Troisième Temple, c'est celui qui doit être reconstruit à la fin des temps, quand le Messie arrivera, que les morts ressusciteront et que la paix la plus absolue régnera sur le monde. Telle est la croyance traditionnelle juive : un horizon d'utopie, un messianisme sous forme d'attente et de promesse. Inaugurant un genre qu'on pourrait qualifier d'anticipation biblique, et sous les atours du conte cauchemardesque, l'auteur du Poète de Gaza imagine la reconstruction de ce troisième temple, pour mieux en prophétiser la destruction. Dans un avenir au goût de retour en arrière, après l'éradication de la ville de Tel-Aviv par l'ennemi amalécite, le peuple d'Israël revient au Livre au pied de la lettre et court à sa perte. A travers le sidérant récit du fils infirme du roi, sourd aux avertissements d'un ange qu'il prend pour le diable, se joue l'éternel combat de la foi en Dieu et de la confiance en l'homme. Hypnotique dans sa restitution des rituels, saisissant dans le jusqu'au-boutisme de l'engrenage, Le Troisième Temple est une expérience de lecture extrême. Parce qu'une certaine frange minoritaire de la droite dure israélienne prône actuellement ce retour aux sources bibliques, parce qu'il n'exagère finalement rien et se contente de déplier l'utopie dans le détail, le roman de Yishaï Sarid, entre charge politique et démonstration par l'absurde, peut se lire comme l'avertissement inquiet d'un observateur contemporain dont la mémoire est le gouvernail.

Appelé à effectuer sa période de réserve dans l'armée, un avocat d'une trentaine d'années se voit confier une curieuse mission : une jeune soldate religieuse pratiquante a déposé une plainte pour viol contre un brillant officier aux états de service irréprochables. L'avocat commence à enquêter, aidé d'un collègue de bureau. Il quitte Tel-Aviv, son bruit et ses gratte-ciels, pour rendre visite aux parents de la soldate, dans une petite ville pauvre du Sud d'Israël. Il se rend ensuite dans l'unité de l'officier, un bunker basé à la frontière du Liban. A mesure qu'il avance dans son enquête, la réalité se dérobe sous le masque des apparences. Qui est cet officier pur et dur, patriote, militariste, perfectionniste ? Et qui est cette adolescente d'une ville du Sud, qui se veut religieuse et intouchable ? A travers ces deux figures ambiguës, Yishaï Sarid dresse le portrait nuancé et complexe d'un Israël brutal et insaisissable.