Le chevalier de Maison-Rouge, de Marie-Antoinette à Napoléon, un destin fabuleux

Cas unique dans l'histoire maritime, un sous-marin de la Royal Navy a coulé à deux reprises : en 1939, accidentellement, près de Liverpool, puis en 1943 par faits de guerre, au large de la Sicile, après un duel avec une corvette de la Regia Marina italienne. A chaque fois, la quasi-totalité de l'équipage y a perdu la vie. Ce navire particulièrement malchanceux s'est appelé d'abord Thétis puis, après son renflouement, Thunderbolt. Aucun livre sur le sujet n'avait été publié en langue française précédemment.

Résumé : Entre juillet 1941 et février 1943, jusqu'à 230 000 soldats italiens ont combattu dans les plaines ukrainiennes et russes aux côtés de leurs alliés allemands. Ce qui au départ avait été présenté comme une promenade militaire, dans le sillon d'une Wehrmacht invaincue, s'est terminé par une tragédie épouvantable : devant Stalingrad, après que le front de l'Axe a été brisé par de massives attaques soviétiques à partir de décembre 1942, les colonnes de soldats italiens en déroute, mélangés à des Allemands, des Roumains et des Hongrois, ont entamé une retraite dantesque, à pied, par des températures polaires, constamment harcelés par l'ennemi. Ceux qui ont été capturés sont morts par dizaines de milliers dans les camps soviétiques. Au total, en moins de deux mois, 85 000 Italiens sont morts ou disparus... Ils étaient, certes, du "mauvais côté", mais le témoignage qu'ont laissé de cette gigantesque boucherie certains survivants devenus des écrivains célèbres (notamment Giulio Bedeschi, Egisto Corradi, Eugenio Corti, Nuto Revelli et Mario Rigoni Stern) perpétue de manière émouvante le souvenir de ces soldats transalpins égarés dans une guerre titanesque... au détriment, peut-être, de la complexité historique. Pour la première fois en France, ce livre fait un point complet sur cet épisode tragique de la deuxième guerre mondiale, véritable tournant de la guerre pour l'Italie. Il rappellera aux lecteurs une autre épopée : celle de la retraite de la Grande Armée en 1812.

Le 3 novembre 1918 est signé dans la Villa Giusti, près de Padoue, l'armistice entre l'Italie et l'Autriche-Hongrie qui prendra effet le lendemain, à 15h00. Précédé par la déroute de l'armée austro-hongroise, il laisse l'Allemagne absolument seule face à son destin. Dès lors, il devient indispensable pour Berlin d'accélérer le calendrier de la reddition. La défaite, de certaine, devient inéluctable. Il est temps de rappeler que l'armistice de Villa Giusti est l'un des événements majeurs du XXe siècle, car il marque la première étape du démembrement de l'Empire austro-hongrois, prélude à la recomposition profonde de l'Europe centrale. Aucun livre en langue française n'avait jamais été consacré à ce sujet à la fois essentiel pour la compréhension de la Grande Guerre et lourd de conséquences. Plus de cent ans après, il fallait combler cette lacune. C'est ce que fait avec brio Julien Sapori, dans cette étude notamment fondée sur des sources inédites en France.

Le saint suaire de Turin est-il un faux ? A quelle date a-t-il été réalisé ? Qui est l'homme martyrisé dont l'image ne cesse de poser question ? Le linceul a été exposé pour la première fois en 1356 dans l'église collégiale de Lirey, un petit village de l'Aube. Depuis cette date la controverse n'a pas cesse. Roman historique ? Roman policier ? Au terme d'une plongée dans les milieux monastiques du XIVe siècle, l'auteur aboutit à de stupéfiantes conclusions.