Traverser la nuit

Et tandis que filent les nuages couleur de venttandis que brise évanescente peigne les grands arbresMon aujourd'hui n'est pas ton aujourd'huiil y acelui de chacuncelui de milliards d'autrescombien d'aujourd?huis en unne sommes nous pas foule à le déroulern'est-ce pas phénoménal ?"

Essaouira de nos jours. Arthur a quitté Paris quelque temps pour la chaleur marocaine. Une après-midi, alors qu'il flâne dans le dédale des ruelles, il tombe en admiration devant un cahier de cuir rouge trouvé dans une échoppe. "On veut me rendre folle." Cette première phrase volée le lance dans une enquête vertigineuse à plus de quatre-vingts ans de distance. Charlotte est-elle en danger ? Est-elle toujours en vie ? Mogador, juillet 1922. Charlotte de Montmorin, jeune métropolitaine expatriée au Maroc après avoir suivi son époux, écrit dans son journal "pour tenir". Tenir pour faire bonne figure devant la société coloniale. Tenir devant ce mari qu'elle pensait sincèrement aimer. Tenir pour ne pas sombrer. Tenir face à une menace de mort. Deux époques, deux histoires, deux regards. Sapho raconte à la fois l'évolution du Maroc et la métamorphose mentale d'Arthur et Charlotte. Une intrigue passionnée et une réflexion percutante sur le leurre amoureux et la précarité du réel.

Née en France en 1904, arrivée avec ses parents au Cambodge en 1905, Sapho Marchai est sans doute un des derniers témoins encore vivants de la "découverte", par l'Occident, de la civilisation khmère. Fille de Henri Marchai qui devint Conservateur des Monuments d'Angkor en 1916 - et qui mourra le 12 avril 1970, à Siemreap, dans un Cambodge lui-même entré en agonie - Sapho Marchai a vécu toute sa jeunesse à l'ombre des temples. Là, elle a passé un temps considérable à dessiner les divinités féminines, les devatâ, qui ornent les murs d'Angkor Vat. On dit qu'il y en a près de 1 800. Elle avait vingt-trois ans quand le livre Costumes et parures khmers, d'après les devatd d'Angkor Vat, fut édité en 1927 par Géry Vanoest. D'innombrables photographes ont pris d'innombrables clichés, en noir et en couleurs, de ces gracieuses divinités. Mais aucune photographie ne saurait restituer ce que nous livre le trait de Sapho Marchai. A la fois, la sûreté et la pureté des gestes des sculpteurs khmers. Ainsi que la restitution fidèle des costumes, des parures, en un mot, de la mode de l'époque, dont la tradition se perpétue encore, de nos jours dans les costumes du Ballet Royal khmer.