Des microbes et des hommes. Guerre et paix aux surfaces muqueuses

Près de la moitié des Français sont hésitants devant les vaccins, doutant de leur innocuité ou de leur efficacité. Ce livre nous rappelle le monde d'avant les vaccins, il n'y a pas même un siècle : le coût humain de la diphtérie, de la poliomyélite, de la tuberculose, de la rougeole et de la grippe espagnole. Grâce aux vaccins et aux antibiotiques, l'acceptation passive de ces fléaux épidémiques, qui tuaient 15% des enfants dans leur première année en 1900, a fait place à une protection mondiale contre les principales maladies infectieuses. Mais cette protection globale est menacée par l'actuelle défiance vis-à-vis des vaccins, et par la prolifération de bactéries résistantes aux antibiotiques. Philippe Sansonetti, dans ce livre, se fait l'ardent défenseur d'une stratégie de prévention qui a fait ses preuves. Un cri d'alarme puissamment argumenté. Un livre exceptionnel qui conjugue la science, la connaissance et le talent littéraire.

Tempête parfaite", "The perfect storm", désigne une épidémie où tous les facteurs se conjuguent pour aboutir à un drame pandémique. De janvier à juin 2020, Philippe Sansonetti a tenu une chronique de la pandémie de Covid-19 : perception par la population et les médias, réponse des autorités, avancées de la recherche. Il y montre une maladie liée à l'empreinte croissante de l'homme sur la planète, nécessitant une conversion radicale de nos comportements. Mais la responsabilité humaine, ce sont aussi les avertissements lancés de longue date par la science et peu entendus par les pouvoirs publics guidés par le court terme et la population mal informée. Le "temps scientifique", bien qu'il ne cesse de s'accélérer, ne coïncide pas avec le temps médiatique ou politique. Les chapitres de cet ouvrage, rédigés en temps réel, sont des points d'étape montrant que la science n'est pas un répertoire de réponses toutes faites, mais une quête renouvelée de certitudes. Cette chronique plaide pour l'Anticipation et la Prévention.

Ce livre est une somme concernant les microbes - virus et bactéries - et les moyens de les combattre qui ont été développés au cours de l'histoire de la médecine moderne, principalement à partir du début du xixe siècle. Le contexte politique, sanitaire et social de la naissance de la santé publique appuyée sur la rationalité scientifique a permis une amélioration spectaculaire de la santé des individus et des populations et une augmentation rapide de l'espérance de vie. Mais les maladies infectieuses n'ont pas disparu : la pandémie de Covid l'a douloureusement rappelé et a mis à l'épreuve les systèmes de santé publique et de recherche biomédicale, en France et dans le monde. En 50 chapitres vifs et précis, Philippe Sansonetti aborde la question des antibiotiques et des vaccins, puis, tirant les leçons des deux siècles passés et des pandémies récentes, se consacre à des anticipations concernant l'avenir. Pour comprendre la réalité des résistances aux antibiotiques et ses mécanismes, pour connaître le fonctionnement des vaccins et les nouvelles possibilités ouvertes par l'ARN messager, pour juger objectivement des résultats de la vaccination et de ce qu'il en est des risques et des raisons de la défiance, ce livre fait le point des savoirs et des faits les plus actuels. C'est aussi un état des lieux sans concessions du système de santé français, ses forces et ses faiblesses - pourquoi n'y a-t-il pas eu de vaccin français contre le Covid ? -, et un travail de référence, précieux par sa couverture très complète des problèmes auxquels nous avons été confrontés et des réponses que nous leur avons apportées. Précieux également parce qu'il nous donne les moyens d'anticiper les défis de l'avenir et de nous y préparer.

Une étude sur les épidémies à travers le monde depuis la fin du XXe siècle : émergence et persistance de certaines maladies infectieuses, les évolutions de la grippe, le Sida, Ebola, etc.