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Amateur passionné de récits, Stendhal a donné libre cours à cette passion dans ses romans, ses nouvelles, son autobiographie, son journal intime, mais aussi dans ses essais et ses tentatives épiques et théâtrales. C'est à l'exploration de ces divers territoires de la Stendhalie considérée comme un vaste " empire du récit " (Genette) que s'attache la présente étude. Partant du propre questionnement de Stendhal sur les genres littéraires, elle s'interroge, entre autres, sur les modèles qui orientent sa conception du récit, les conditions dans lesquelles il est devenu écrivain, son passage de la comédie au roman et sa conception de la nouvelle. Ces questions débouchent sur des problématiques plus larges telles que la représentation de soi, la situation du théâtre autour de 1820, le rapport des romantiques à la mythologie, les impératifs du récit réaliste ou le débat sur la condition de la femme au XIXe siècle. L'" empire du récit ", c'est encore l'emprise que ce récit exerce sur le lecteur : les éléments de poétique proposés ici visent aussi à comprendre comment elle opère, comment se développe le pouvoir d'emportement de la fiction stendhalienne.

Qu'est-ce qu'une parodie ? Quelle relation s'établit entre deux ?uvres dont l'une parodie l'autre ? La parodie implique-t-elle forcément le comique ? Faut-il voir en elle une simple récréation, un jeu gratuit, " un genre impuissant, valable seulement pour le cabaret " (Sartre), ou au contraire une véritable récréation, l'" affirmation des genres littéraires arrivés à leur apogée " (Banville) ? Quels rapports la parodie entretient-elle avec les grandes ?uvres, l'autorité, la tradition ? Quelle est sa place dans notre culture ? Voilà quelques-unes des questions auxquelles le présent ouvrage essaie de répondre. De La Poétique d'Aristote aux dernières théories anglo-saxonnes, les définitions de cette activité de réécriture ont été nombreuses et souvent contradictoires : la première partie de l'ouvrage fait le point sur ces diverses conceptions et esquisse une poétique qui s'attache aux intentions possibles de la parodie, à ses fonctions, aux techniques qu'elle met en ?uvre, à la relation qu'elle établit avec le lecteur et aux enjeux culturels qui la sous-tendent. La seconde partie met cette poétique à l'épreuve par une série de lectures de textes parodiques tels que " La Passion considérée comme course de côte de Jarry, Macbett de Ionesco, les récits de voyage humoristiques et les récits excentriques fin de siècle. Ces études critiques approfondissent également les relations que la parodie entretient avec des notions connexes comme la mystification, l'humour noir, l'incongruité, avec les genres du pastiche, de la satire et de l'antiroman, ainsi qu'avec des mouvements littéraires tels que le médiévisme romantique, le décadentisme et le théâtre de la dérision.

Des fantômes, on pourrait dire ce que Flaubert disait des expositions: « sujet de délire du XIXesiècle » (Dictionnaire des idées reçues). Jamais en effet les revenants en corps, spectres, esprits etautres morts-vivants n?ont été aussi présents et n?ont autant obsédé les vivants qu?à cette époque.Pourquoi une telle hantise? Pourquoi tant de fantômes, de têtes coupées qui parlent, de mortesamoureuses et de tables tournantes?Cet essai de pneumatologie littéraire examine les différentes formes que prend la revenance audix-neuvième siècle, suit les débats scientifiques, théologiques et philosophiques auxquels elle adonné lieu, et cherche à éclairer les conditions historiques qui ont favorisé son émergence:nouvelle relation à la mort, fascination pour l?occulte, traumatismes liés à la Révolution, phobie del?inhumation précipitée et autres peurs que la psychanalyse et l?anthropologie aident à comprendre.Mais l?histoire de la sensibilité fantomatique proposée ici passe surtout par l?exploration des trèsnombreuses oeuvres littéraires inspirées par les revenants: des nouvelles de Nodier, Nerval,Mérimée et Maupassant au théâtre de Madame de Girardin et Victorien Sardou, de Spirite deGautier au Fantôme de Bourget, des romans de Stendhal aux poèmes de Baudelaire, en passantpar les procès-verbaux des tables parlantes hugoliennes et La Table tournante de Champfleury,sans oublier Ursule Mirouët, Les Mille et un fantômes, Les Dames vertes et Le Château desCarpathes, c?est à un vaste parcours « hantologique » (Derrida) que le lecteur est convié. Parcoursqui montre les affinités profondes liant le monde de l?au-delà à l?écriture quand celle-ci est conçuecomme une « sorcellerie évocatoire ».