Journal d'un amateur de fantômes

Qu'est-ce qu'une parodie ? Quelle relation s'établit entre deux ?uvres dont l'une parodie l'autre ? La parodie implique-t-elle forcément le comique ? Faut-il voir en elle une simple récréation, un jeu gratuit, " un genre impuissant, valable seulement pour le cabaret " (Sartre), ou au contraire une véritable récréation, l'" affirmation des genres littéraires arrivés à leur apogée " (Banville) ? Quels rapports la parodie entretient-elle avec les grandes ?uvres, l'autorité, la tradition ? Quelle est sa place dans notre culture ? Voilà quelques-unes des questions auxquelles le présent ouvrage essaie de répondre. De La Poétique d'Aristote aux dernières théories anglo-saxonnes, les définitions de cette activité de réécriture ont été nombreuses et souvent contradictoires : la première partie de l'ouvrage fait le point sur ces diverses conceptions et esquisse une poétique qui s'attache aux intentions possibles de la parodie, à ses fonctions, aux techniques qu'elle met en ?uvre, à la relation qu'elle établit avec le lecteur et aux enjeux culturels qui la sous-tendent. La seconde partie met cette poétique à l'épreuve par une série de lectures de textes parodiques tels que " La Passion considérée comme course de côte de Jarry, Macbett de Ionesco, les récits de voyage humoristiques et les récits excentriques fin de siècle. Ces études critiques approfondissent également les relations que la parodie entretient avec des notions connexes comme la mystification, l'humour noir, l'incongruité, avec les genres du pastiche, de la satire et de l'antiroman, ainsi qu'avec des mouvements littéraires tels que le médiévisme romantique, le décadentisme et le théâtre de la dérision.

Du grec pneuma ("le souffle", "l'esprit"), la pneumatologie littéraire est une discipline qui s'attache aux fantômes dans la littérature. Relevant de cette discipline, le présent ouvrage étudie quelques figures de revenants et leurs manifestations dans la littérature du XIXe siècle : vampires des nouvelles et mélodrames de Polidori, Byron, Nodier et Dumas, spectres des romans de Balzac, Flaubert et Jules Verne, fantômes de la poésie de Baudelaire et Verlaine. La figure du revenant articule hantises personnelles et topoï culturels : son rôle dans la littérature antique et dans la psychanalyse est donc ici examiné. Une incursion comparatiste est aussi pratiquée du côté de la culture chinoise. Enfin, sont abordées les questions de la nature de la peur suscitée par les vampires, des relations privilégiées que la mélancolie entretient avec les fantômes et de leur place dans nos rêves.

Des fantômes, on pourrait dire ce que Flaubert disait des expositions: « sujet de délire du XIXesiècle » (Dictionnaire des idées reçues). Jamais en effet les revenants en corps, spectres, esprits etautres morts-vivants n?ont été aussi présents et n?ont autant obsédé les vivants qu?à cette époque.Pourquoi une telle hantise? Pourquoi tant de fantômes, de têtes coupées qui parlent, de mortesamoureuses et de tables tournantes?Cet essai de pneumatologie littéraire examine les différentes formes que prend la revenance audix-neuvième siècle, suit les débats scientifiques, théologiques et philosophiques auxquels elle adonné lieu, et cherche à éclairer les conditions historiques qui ont favorisé son émergence:nouvelle relation à la mort, fascination pour l?occulte, traumatismes liés à la Révolution, phobie del?inhumation précipitée et autres peurs que la psychanalyse et l?anthropologie aident à comprendre.Mais l?histoire de la sensibilité fantomatique proposée ici passe surtout par l?exploration des trèsnombreuses oeuvres littéraires inspirées par les revenants: des nouvelles de Nodier, Nerval,Mérimée et Maupassant au théâtre de Madame de Girardin et Victorien Sardou, de Spirite deGautier au Fantôme de Bourget, des romans de Stendhal aux poèmes de Baudelaire, en passantpar les procès-verbaux des tables parlantes hugoliennes et La Table tournante de Champfleury,sans oublier Ursule Mirouët, Les Mille et un fantômes, Les Dames vertes et Le Château desCarpathes, c?est à un vaste parcours « hantologique » (Derrida) que le lecteur est convié. Parcoursqui montre les affinités profondes liant le monde de l?au-delà à l?écriture quand celle-ci est conçuecomme une « sorcellerie évocatoire ».