La ville noire

Alain voyait en Consuelo, roman romantique s'il en fût, l'oeuvre majeure de George Sand. Et pourtant ce texte fut longtemps difficile à trouver. Récit plein d'aventures, hanté par la musique, il nous conte avec passion, avec fureur, l'histoire d'une voix - et d'un destin de femme dans l'Europe cosmopolite du XVIIIe siècle. Un cri lancé contre ceux qui voudraient réduire le monde aux tristes valeurs de l'utile. Un appel à l'insurrection de l'âme.

Au château de dame Yolande, la nature est abondante et prospère ; humains, plantes, grenouilles et poissons s'épanouissent. Jusqu'à ce qu'une sécheresse pousse Marguerite à faire drainer les douves pour les réaménager en jardins. Bientôt, une curieuse grenouille qui se présente comme la reine Coax interpelle la jeune fille et lui propose de visiter son royaume. Alors que Marguerite s'apprête à la suivre, elle est mise en garde par un cygne contre le batracien... A qui peut-elle se fier ? Les Contes d'une grand-mère, dédiés par l'autrice à ses deux petites-filles, incarnent avec la fraîcheur du merveilleux sa fascination pour la nature et son souhait d'éduquer les femmes. La Reine Coax est suivi de Ce que disent les fleurs, La Fée aux gros yeux, Le Gnome des huîtres et Le Marteau rouge. Dossier pédagogique 6e - Rencontrer des monstres : expérience de l'autre, expérience de soi.

Il y a beaucoup à cueillir dans cette oeuvre trop longtemps négligée. Les pages de synthèse dans lesquelles George Sand brosse à grands traits le visage et les transformations de son siècle sont pleines d' aperçus profonds et dignes d'un historien. L'évocation des guerres de la Révolution et de l'Empire, la peinture de la vie des camps, où s'intercalent en contraste les croquis amusants des intrigues de la Cour et des salons, nous conduisent de Cologne à Marengo, du camp de Boulogne à Austerlitz, dans une odeur de poudre et un cliquetis de sabres qui restituent à merveille l'atmosphère de ces temps héroïques, où toute l'Europe vibrait du galop de nos armées. On voit à nu l'évolution d'une jeune âme, au moment où l'adolescence se pose tant de questions, oscillant entre la foi et le doute, cherchant désespérément et n'obtenant pas de réponse ; et peut-être ne trouvera-t-on nulle part de plus pénétrante description clinique du mal du siècle. Tout cela se mêle de tableaux délicieux, d'anecdotes charmantes, de portraits vivants et pittoresques, malicieux parfois, le tout dans un certain désordre dont on peut discuter s'il est l'effet ou la cause de l'art. Les pages sur Nohant, sur les romans entre quatre chaises, et les promenades à Chaillot, les chapitres sur la vie au couvent des Anglaises, le récit de la voiture perdue dans la brande, au chant des grenouilles : autant de morceaux qui ne s'oublient pas quand on les a lus une fois". Georges Lubin.