On n'arrête pas l'homme qui chante

Il y cinquante ans disparaissait, à l'aube de Vatican II, Joseph Samson (1888-1957), maître de chapelle de la cathédrale Saint-Bénigne de Dijon, qui érigea pendant vingt-sept ans l'ancienne abbatiale bénédictine dijonnaise en métropole du chant sacré. Cet anniversaire est l'occasion de la réédition de son ultime ouvrage, Musique et chant sacrés ; il invite tous les acteurs de la liturgie (prêtres, laïcs, musiciens, compositeurs) à redécouvrir une personnalité étonnante de la vie musicale liturgique du milieu du XXe siècle. Quelques mois avant d'accomplir son ultime voyage, Joseph Samson réunit dans ce livre l'essence de toute sa réflexion sur la musique liturgique. Quelle musique pour la nouvelle liturgie ? Quelle place pour le musicien ? Quelle place pour l'art ? Joseph Samson, en visionnaire exceptionnel, offre là toutes les réponses aux nombreuses questions qui se poseront à la suite de Vatican II : il expose le dosage subtil et intelligent à cultiver entre la tradition et les exigences nouvelles de la liturgie. Le lecteur rencontrera dans cet ouvrage un des plus éminents penseurs de la musique liturgique du siècle dernier, un apôtre de sa beauté, mais aussi la réponse aux questions que pose la liturgie d'aujourd'hui où la place de la tradition dans la liturgie catholique romaine est de nouveau posée par les récents documents pontificaux.

La parution originale des psaumes-chorals aux Éditions du Cerf date de 1956. Soit une année avant la mort de Joseph Samson. Joseph Gelineau, qui venait de composer ses Vingt-quatre psaumes et un cantique sur le texte de la Bible de Jérusalem (1953), s'était rendu à Dijon pour convaincre Joseph Samson de s'atteler lui-même à une tâche similaire. Celui-ci, bien que peu favorable à l'usage du français dans la liturgie, se laissa gagner voire enthousiasmer. La traduction proposée par la BJ, due aux dominicains B. Tournay et B. Schwab, était en fait une langue magnifique de rythme et de poésie. Les traducteurs faisaient remarquer combien le rythme de la poésie hébraïque convergeait avec celui de la déclamation française. De plus, la BJ présentait les psaumes en strophes homogènes et souvent régulières. De telles caractéristiques permettaient au musicien de composer dans le style choral et de garder pour chaque strophe le même timbre mélodique. À chaque fois cependant, c'est le texte sacré lui-même qui dictait à la musique rythme et mesure. Les oeuvres de Joseph Samson nous saisissent par leur force expressive. Les psaumes justement, tantôt méditatifs tantôt énergiques ou emplis d'une majesté qui s'atteste elle-même. Or tant d'expression vient d'abord du texte lui-même. Autant de qualités permettaient au compositeur d'exorciser la crainte de donner dans les "petits cantiques" et de tomber sous la critique des autres musiciens à l'endroit des initiatives, jugées intempestives, prises par un certain nombre de prêtres épris de "pastorale". Parmi eux bien sûr, les promoteurs du CPL. (Centre de pastorale liturgique, Paris). Ici il faut rappeler brièvement comment les psaumes de Joseph Samson s'inscrivent dans l'histoire du mouvement liturgique... " [début de la préface de Jean-Claude Crivelli]

61 dessins souvent faits d'un premier jet au crayon sur du papier machine bas. Le tout est vu en plongée pour que le lecteur ait l'impression de ne plus avoir tout à fait les pieds sur terre. Cela fait un bel album d'humour noir d'un ton assez inédit, garanti sans résidus de morbidité". N. G.

100 dessins de presse et quelques (mauvaises) nouvelles sur le climat et autres désastres du génie humain