L'Amérique du Nord. De Bluefish à Sitting Bull, 25 000 av. notre ère-XIXe siècle

Au-delà du mythe, Jean-Michel Sallmann analyse en historien le mode de représentation que fut la sorcellerie, des premiers procès aux figures qui peuplèrent l'imaginaire romantique.

Quel est l'impact de la colonisation sur les modes de pensée des peuples colonisés ? Les auteurs de cette étude ont choisi le terrain du comparatisme en multipliant les va-et-vient à travers l'Atlantique, entre l'Europe colonisatrice et l'Amérique conquise.

Ce livre est né d'une constatation: le monde est en train de vivre des bouleversements considérables et les modalités d'ajustement sont difficiles. Tout se passe comme si l'effondrement de notre monde bipolaire, entre États-Unis et Union Soviétique, avait ouvert la boîte de Pandore des conflits disséminés auxquels nous avons bien du mal à donner un sens. Pourtant, si le monde est devenu plus insaisissable, parce redevenu multipolaire, il l'était déjà il y a plusieurs siècles.C'est entre 1200 et 1600 que l'ensemble du monde a progressivement été mis en relation, aboutissant à un grand désenclavement, ou à une première "mondialisation" pour reprendre un terme à la mode. Refusant l'approche traditionnelle, européo-centrée, de l'histoire des relations internationales, basée sur le concept de l'État-nation, Jean-Michel Sallmann privilégie dans cet essai "politiquement incorrect" le paradigme civilisationnel tel que l'ont décrit Samuel Huntington dans son Choc des civilisations et avant lui Fernand Braudel. Il souligne combien au début du XIIIe siècle, l'humanité est cloisonnée, divisée en quatre grandes civilisations - chinoise, européenne, musulmane et hindoue - qui, par leur poids démographique et leur dynamisme, jouent un rôle majeur sur le plan stratégique, culturel et économique, laissant pourtant des territoires entiers coupés du reste du monde: l'Amérique, l'Afrique noire et le continent austral. Les invasions mongoles viendront briser partiellement l'isolement de cet Ancien Monde, avant que le cataclysme de la seconde moitié du XIVe siècle, engendré par la Peste noire et ses conséquences, redistribue les cartes en faveur de l'Occident chrétien. C'est lui qui sera finalement, contre toute attente, le catalyseur du désenclavement qui se produira avec les Grandes Découvertes du XVe siècle.Un livre foisonnant et ambitieux, à la curiosité salutaire, qui nous entraîne dans un style enlevé sur les routes humaines qui, d'Alep à Quanzhou, d'Ormuz à Calicut, ont de tout temps sillonné le globe, nous offrant un regard neuf sur le monde d'aujourd'hui.Professeur émérite d'histoire moderne à l'université de Paris X-Nanterre, Jean-Michel Sallmann a étendu son champ d'investigation originel sur l'Italie des XVIe-XVIIe siècles à une approche globale de la Renaissance à travers l'Europe: Charles Quint: l'empire éphémère (Payot, 2000 et PBP, 2004); La circulation des élites européennes: entre histoire des idées et histoire sociale, dir. (Seli Arslan, 2002), puis à l'échelle planétaire Géopolitique du XVIe siècle: 1490-1618 (Le Seuil, 2003), prenant ainsi le risque d'aborder des rivages lointains encore inconnus de lui.

Une histoire de la Conquête espagnole en Amérique du Nord, de la Floride et la vallée du Mississippi au Nouveau-Mexique et à la Californie, du XVIe au XVIIe siècle, ou comment les rêves de milliers de conquistadores se brisèrent de façon dramatique devant l'hostilité des Amérindiens. Un pan méconnu de la Conquête espagnole qui offre un regard neuf sur ces territoires qui font encore la richesse des Etats-Unis. Par l'auteur chez Payot de "Le grand désenclavement du monde : 1200-1600" (2011) et de "Charles Quint" (PBP, 2004).