Gaston Fessard (1897-1978). Genèse d'une pensée, 2e édition revue et augmentée

Le corps de l'Église - cette Église à la fois pécheresse et rachetée, comme l'est le peuple de l'Alliance et comme le sera demain le genre humain, c'est Jésus-Christ répandu et communiqué. Dans cette nouvelle édition riche de textes, rares ou inédits du cardinal de Lubac. de Mgr Lustiger et du père Gaston Fessard, l'auteur montre comment l'Église poursuit sa mission dans la crise historique que nous vivons, marquée par deux événements majeurs: l'inculturation de la foi chrétienne en Afrique et en Asie et ce nouveau temps des païens "né de la sécularisation des anciens continents peuplés d'idoles qui ne sont que des objets du désir de l'homme: l'argent. le sexe, la puissance, la nature ou la culture sans le seul Dieu vivant et vrai. Le livre s'ouvre sur une réflexion consacrée à la constitution israélite de l'Église des Apôtres, qui éclaire le rapport de l'Église catholique à Israël. le sens de l'apostolicité et l'essence eschatologique de la loi chrétienne comme de l'espérance d'Israel. Croyants et incroyants, Juifs et catholiques ne pourront rester insensibles à une réflexion et à des propos qu'ils jugeront parfois déconcertants ou excessifs. Mais n'est-ce pas ainsi que se nouent le dialogue et la reconnaissance réciproque à mie heure de bouleversements qui engagent la création tout entière?"

Résumé : Ce livre est tout entier consacré à l'approfondissement d'un point essentiel de la théologie de P. Gaston Fessard s j. (1897-1978), à savoir la "dialectique du païen et du juif". Ce grand auteur n'hésitait pas, en se référant avant tout à Romains 11, 25 et 16, 25-27, à désigner la dialectique du Païen et du Juif comme "mystère", dans le sens fort que lui confère la tradition paulinienne. C'est dire qu'à ses yeux, la découverte puis la mise en forme de cette dialectique à partir des textes de saint Paul ne relevaient pas seulement d'une philosophie de l'histoire, ni même d'une théologie de l'histoire, mais engageaient la plénitude du contenu historique de la Révélation divine. Autrement dit, les catégories historiques de "Païen" et de "Juif", d'avant et d'après le Christ, et leur dialectique mutuelle sont pour lui constitutives du mystère du Christ lui-même, mais aussi du mystère de l'Eglise qui actualise la présence du Christ en chaque hic et nunc de l'histoire, et enfin du mystère ou de la vocation historique de chaque personne humaine comme de toute l'humanité. En effet, dans les vues fulgurantes de saint Paul, la médiation du Christ s'est insérée dans l'histoire en surmontant l'inimitié entre les païens et les juifs pour, à partir d'eux, former en lui-même un seul "Homme nouveau". Plus encore, l'essence de la "sphère de l'Eglise" peut ensuite être formellement définie comme synthèse, par la foi au Christ Jésus, du Juif élu et du Païen converti, rejetant l'incrédulité du Juif et l'idolâtrie du Païen - cette dialectique étant le modèle auquel l'Eglise catholique est appelée à se conformer et le moyen par lequel elle peut surmonter sans cesse sa propre particularité. Mais ces catégories et leur jeu mutuel définissent aussi réellement les possibilités existentielles caractérisant l'actualité historique de toutes et chacune des libertés personnelles, qu'elles soient singulières, particulières ou universelles. Ce qui est vrai du Christ lui-même l'est aussi de son Eglise comme de toute liberté humaine.

Publié au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, ce titre est apparu selon les termes de Michel Sales comme "l'emblème d'une nouvelle ère de la théologie catholique". A travers ces études majeures (sur le surnaturel, l'augustinisme et le baianisme, l'esprit et la liberté...), le théologien jésuite Henri de Lubac (1896-1991) remettait en question des pans entiers des interprétations dominantes du thomisme, en reprenant le dossier d'un point de vue historique. Il invitait ainsi la démarche théologique à un profond renouveau. Travail de fonds qui remet en question toute une part de la tradition scolastique, travail aussi de méthode qui reprend les textes pour se confronter à l'esprit de la source. A l'époque, le livre fit débat dans le monde théologique... Des années plus tard, Henri de Lubac sera associé aux travaux du Concile Vatican II.