CORPS DE L EGLISE (LE)

Spécialiste de Hegel, de Marx et de Kierkegaard, Gaston Fessard (1897-1978) est l'un des philosophes et théologiens majeurs du XXe siècle. Rédacteur du premier Cahier clandestin du Témoignage Chrétien contre le Nazisme, il n'a pas montré moins de lucidité et de courage par rapport au Communisme, à la différence d'une grande partie des intellectuels européens les plus en vue. Philosophe de la liberté humaine dans l'histoire, il a élaboré une anthropologie et une philosophie chrétienne de la société, dont ce livre éclaire le projet et les enjeux en présentant, en une série de courts chapitres, l'ensemble de la vie et de l'oeuvre de G Fessard. Publié en 1997, le volume est ici augmenté de deux documents importants : d'une part, la bibliographie des publications de Gaston Fessard ; d'autre part, une présentation de l'itinéraire, de la vocation et de la bibliographie du Père Michel Sales (1939-2016) par Frédéric Louzeau.

Résumé : Ce livre est tout entier consacré à l'approfondissement d'un point essentiel de la théologie de P. Gaston Fessard s j. (1897-1978), à savoir la "dialectique du païen et du juif". Ce grand auteur n'hésitait pas, en se référant avant tout à Romains 11, 25 et 16, 25-27, à désigner la dialectique du Païen et du Juif comme "mystère", dans le sens fort que lui confère la tradition paulinienne. C'est dire qu'à ses yeux, la découverte puis la mise en forme de cette dialectique à partir des textes de saint Paul ne relevaient pas seulement d'une philosophie de l'histoire, ni même d'une théologie de l'histoire, mais engageaient la plénitude du contenu historique de la Révélation divine. Autrement dit, les catégories historiques de "Païen" et de "Juif", d'avant et d'après le Christ, et leur dialectique mutuelle sont pour lui constitutives du mystère du Christ lui-même, mais aussi du mystère de l'Eglise qui actualise la présence du Christ en chaque hic et nunc de l'histoire, et enfin du mystère ou de la vocation historique de chaque personne humaine comme de toute l'humanité. En effet, dans les vues fulgurantes de saint Paul, la médiation du Christ s'est insérée dans l'histoire en surmontant l'inimitié entre les païens et les juifs pour, à partir d'eux, former en lui-même un seul "Homme nouveau". Plus encore, l'essence de la "sphère de l'Eglise" peut ensuite être formellement définie comme synthèse, par la foi au Christ Jésus, du Juif élu et du Païen converti, rejetant l'incrédulité du Juif et l'idolâtrie du Païen - cette dialectique étant le modèle auquel l'Eglise catholique est appelée à se conformer et le moyen par lequel elle peut surmonter sans cesse sa propre particularité. Mais ces catégories et leur jeu mutuel définissent aussi réellement les possibilités existentielles caractérisant l'actualité historique de toutes et chacune des libertés personnelles, qu'elles soient singulières, particulières ou universelles. Ce qui est vrai du Christ lui-même l'est aussi de son Eglise comme de toute liberté humaine.

Publié au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, ce titre est apparu selon les termes de Michel Sales comme "l'emblème d'une nouvelle ère de la théologie catholique". A travers ces études majeures (sur le surnaturel, l'augustinisme et le baianisme, l'esprit et la liberté...), le théologien jésuite Henri de Lubac (1896-1991) remettait en question des pans entiers des interprétations dominantes du thomisme, en reprenant le dossier d'un point de vue historique. Il invitait ainsi la démarche théologique à un profond renouveau. Travail de fonds qui remet en question toute une part de la tradition scolastique, travail aussi de méthode qui reprend les textes pour se confronter à l'esprit de la source. A l'époque, le livre fit débat dans le monde théologique... Des années plus tard, Henri de Lubac sera associé aux travaux du Concile Vatican II.