Questions de sens

Résumé : De Gaulle et Pétain se sont rencontrés dès 1912. Ils ont d'abord été unis par une complicité et une admiration réciproque, avant de devenir les porte-drapeaux de ces deux France qui n'ont cessé de s'opposer depuis la Révolution. Dans un livre captivant, à la fois récit historique et réflexion politique, Frédéric Salat-Baroux nous plonge au coeur de l'affrontement sans merci entre le chef de la France libre et celui du régime de Vichy.

Les livres sur de Gaulle ou Pétain ne manquent pas. En revanche, les livres mettant en scène les deux hommes sont peu nombreux. On se souvient de l'ouvrage de Jean-Raymont Tournoux (1964) ou d'Herbert Lottman, écrit il y a plus de dix ans. Depuis, rien n'a été tenté. Pourtant l'histoire de ce duo, de leur confrontation, est passionnante. Rappelons que ces deux chefs, d'abord unis par les liens très étroits d'une admiration profonde, vont s'opposer en juin 1940, l'un choisissant l'armistice, l'autre la poursuite du combat. La première rencontre entre Pétain et de Gaulle date de 1912. Pétain est, cette année-là, commandant du 33e RI. À sa sortie de Saint-Cyr, de Gaulle, qui aurait pu choisir un poste plus convoité, demande à rejoindre ce régiment. Pétain sera alors une espèce de parrain qui supervisera la montée en puissance du jeune de Gaulle. C'est lui qui le fera entrer à l'école de guerre en 1927. Pour un jeune capitaine, l'appui du « vainqueur de Verdun » constitue un atout de poids. Mais, en 1925, le capitaine de Gaulle rédige, à la demande du Maréchal, un ouvrage sur l'armée française. Pour lui, il s'agit d'un livre de De Gaulle qui sera préfacé par Pétain. Pour Pétain, c'est son livre, ses idées, mises en forme par de Gaulle. Les deux hommes se fâchent. Enfin, le 18 juin 1940, de Gaulle, sous-secrétaire d?État à la Défense, réagit depuis Londres à l'annonce du maréchal Pétain de mettre un terme aux hostilités. Les deux hommes incarnent deux attitudes face à la défaite: la collaboration pour l'un, la résistance pour l'autre. La radio, lecteur capital du combat idéologique, prend une place inédite jusque-là dans la propagande. Jugé par la Haute Cour d'avril à juillet 1945, Pétain, qui prononce une courte déclaration, est condamné à la peine de mort, à l'indignité nationale et à la confiscation de ses biens. Gracié par de Gaulle, il est emprisonné à l'île d'Yeu, où il mourut en 1951. Fin connaisseur de la politique contemporaine, Frédéric Salat-Baroux remet dans une perspective vraie l'histoire de ces deux figures, déformée par les passions et le « politiquement correct ». Il réussit à éclairer d'un point de vue original leurs choix stratégiques avant et après 1914, traitant de leurs rapports humains et hiérarchiques tout en précisant leur rôle en mai-juin 1940, en novembre 1942 ou encore en 1945. Le lecteur trouvera dans cet ouvrage les éléments du dossier qui lui permettront de tirer toutes les pièces d'un puzzle complexe.

Avec la collaboration de François Labbé et Caroline Nowacki. Les Villes et les Formes explore une question essentielle : comment donner forme à la ville durable du futur ? Au fil des pages se déploie ici la riche mosaïque de deux millénaires d'histoire urbaine en Orient et en Occident, à travers 1200 dessins, plans de villes et photographies. Y sont associés des milliers de résultats d'analyse originaux de centaines de textures urbaines diversifiées de Sienne ou Venise, à New-York, Tokyo, Pékin, Shangaï. On y trouve également une étude comparée du Paris haussmanien et de La Ville radieuse de Le Corbusier et une analyse spécifique des villes chinoises. Ce livre donne une dimension scientifique et mesurable à des notions essentielles de la ville durable comme la densité, la connectivité, la mixité, l'accessibilité, en explorant les qualités des tissus urbains historiques. On y découvre les motifs organiques, les grilles, les transformations, l'ordre caché et les symétries fractales secrètes qui relient les échelles urbaines. Ils donnent à la ville un ordre signifiant, humain, porteur d'intégration sociale et de diversité culturelle, appropriable par les habitants tout en étant structuré comme un écosystème. La morphologie apparaît dans ce livre comme le levier clé de l'adaptation des villes au changement climatique. Elle accroît leur efficience en divisant, à elle seule, les consommations d'énergie par deux. La connectivité de ses réseaux renforce la résilience de la ville, sur le modèle des structures de la nature, comme les nervures des feuilles, hiérarchisées et fortement connectées. L'ouvrage développe une méthode de composition urbaine fondée sur les qualités perceptives, le dessin des espaces publics, des places et des rues, les séquences visuelles. Il constitue les bases d'un retour à la ville comme lieu de la mémoire et de l'histoire, de la maîtrise du rapport entre tissu urbain et typologie des édifices. Par la richesse de ses résultats nouveaux, ses méthodes et son utilisation concrète des théories de la complexité, ce livre est d'une importance essentielle pour les architectes, les urbanistes, les décideurs, et tous ceux qui veulent comprendre et agir pour la ville durable.