Les villes fortes au Moyen Age

Partez à la découverte de Carcassonne, ville située en haut d'une colline dans le Languedoc dans le sud de la France, célèbre pour sa citadelle médiévale, La Cité, avec ses nombreuses tours de guet et sa double enceinte.

Halles et hôtels de ville, parfois réunis dans un seul ensemble monumental, ont occupé, avant et audelà de la Renaissance, une place particulière dans l?imaginaire urbain, en cristallisant l?idée d?appartenance à une communauté d?intérêts et d?origines. Si la création des halles à proprement parler est à mettre en rapport avec l?essor urbain et le développement des échanges économiques du Moyen Age, les Hôtels de Ville, qui offraient aux membres du Conseil un local représentatif où puissent être centralisées les différentes fonctions de gouvernement, sont aussi le reflet de l?émergence du pouvoir municipal. Hôtels de ville et/ou beffrois constituèrent aussi des lieux de mémoire, où les villes conservaient leurs chartes et privilèges, tandis qu?en façade extérieure bretèches ou oriels, ?des balcons au XVIIe siècle?, comme tribunes de proclamation, rendaient tangibles l?image du pouvoir communal. Les maisons communes offraient encore, dans le cadre des réceptions officielles, des fêtes, des Joyeuses Entrées des souverains, des espaces de représentation ou des lieux de célébration religieuse, diverses cérémonies accompagnant la tenue des conseils. Points de rassemblement des milices communales, elles affirmaient enfin le pouvoir politique de la ville. Mais la constitution de vastes ensembles monumentaux ouverts sur les places urbaines et associant halles et maisons communes dans un espace urbain densifié présentait d?énormes difficultés. Aussi les architectures de ces maisons communes en furent variées, dans l?espace comme dans le temps, des compositions monumentales des grandes cités des Pays-Bas à celles d?Italie ou des Pays Germaniques, aux simples maisons de ville faisant office dans bien des cas d?édifices publics.

Le château du Moyen Âge est trop souvent considéré à partir d'une seule réalité, celle de sa fonction militaire. Mais à côté de cette dernière, qui n'était qu'occasionnelle, il avait comme demeure aristocratique une fonction résidentielle éminente. Elle s'exprime en tout cas dans une structure et une organisation des espaces - la distribution - qui reflète le cérémonial en usage dans les cours aristocratiques. Partant d'un double questionnement sur l'architecture palatiale des années 1400 et le rôle de Jean de Berry, le présent ouvrage se propose de présenter quelques axes nouveaux de la recherche, de la distribution renouvelée du Louvre de Charles V à celle des châteaux de ses frères ( Jean de Berry et Louis Ier d'Anjou), de son décor ornemental (vitrail, sculpture, peinture) à sa symbolique. En contrepoint, la peinture plus précise du cadre urbain et de la demeure civile contemporaine permet de s'interroger sur les oppositions ou les liens qui opposent ou unissent architecture palatiale et architecture civile.

Alain Salamagne est professeur d'histoire de l'art médiéval à l'université François-Rabelais (Tours) et membre du Centre d'études supérieures de la Renaissance (UMR 7323 CESR). Jean Kerhervé est professeur émérite en histoire médiévale à l'université de Bretagne occidentale (Brest), membre du Centre de recherche bretonne et celtique (EA 4451/UMS 3554 CRBC). Gérard Danet est historien du patrimoine.