Traces. Une autobiographie (1930-1949)

Ce livre de croquis de Niki de Saint Phalle a été publié pour la première fois afin d'accompagner l'exposition qui lui était consacrée à la Galerie Gimpel Fils de Londres, en 1972. Imprimé en lithographie, à un nombre restreint d'exemplaires, ce "story book" est aujourd'hui presque introuvable. A l'occasion de l'importante rétrospective de l'oeuvre de Niki de Saint Phalle, prévue au Grand Palais à l'automne 2014, la réédition de ce livre permettra à un plus large public d'apprécier le travail de dessin de cette artiste, plus connue pour ses monumentales "Nanas" en résine. The Devouring Mothers (Les Mères voraces) adopte les codes du livre d'images pour enfant : un petit format, un unique visuel (en apparence) simple et naïf sur chaque page, des aplats de couleur... Mais derrière ces dessins aux couleurs saturées, qui mèlent réalité et fantaisie, Niki de Saint Phalle exorcise les traumatismes de l'enfance, entre un père frivole et incestueux et une mère dominatrice et possessive. Les personnages de l'exposition de 1972, comme ceux du livre, ne sont plus les joyeuses Nanas qu'elle a créées auparavant : Niki de Saint Phalle explique ce changement de direction en renvoyant à la notion psychanalytique de "mauvaise mère" : "Autrement dit, j'ai déjà représenté les "bonnes mères", avec les nanas, je me consacre désormais à leur antithèse, à cette mère qu'on n'aimerait pas être".

Ce livre de Niki de Saint Phalle, publié pour la première fois afin d'accompagner l'exposition "The Dream Machine" organisée à la Galerie Alexandre Iolas, Milan, en octobre 1970, est le premier livre à la fois illustré et maquetté par l'artiste. A l'occasion de l'importante rétrospective de l'oeuvre de Niki de Saint Phalle, prévue au Grand Palais à l'automne 2014, la réédition de ce livre permettra à un plus large public d'apprécier la créativité graphique de cette artiste majeure, plus connue pour ses monumentales "Nanas" en résine. Please give me a few seconds of your eternity (Donne-moi s'il te plaît quelques secondes de ton éternité) est constitué de dessins mais aussi de beaucoup de textes calligraphiés (en anglais) de sa main ? comme si l'artiste avait surtout souhaité s'épancher : Pourquoi les fleurs meurent-elles ? Pourquoi les oiseaux doivent-ils mourir ? Pourquoi l'amour doit-il mourir ? Elle s'adresse à son compagnon, le sculpteur Jean Tinguely, lui confie ses cauchemars, ses peurs, tout en lui déclarant son amour. Les dessins originaux (essentiellement au crayon de couleur, certains agrémentés de collages) déclinent déjà les motifs chers à l'artiste, qu'elle réinterprétera tout au long de sa carrière dans ses oeuvres graphiques comme dans ses sculptures : monstre, point d'interrogation, coeur, nana, serpent...

Niki de Saint Phalle, artiste cosmopolite, se sentait chez elle dans le monde entier. Mais elle entretenait avec la Suisse un rapport tout particulier : son activité a en effet été marquée par sa longue relation avec Jean Tinguely ainsi que par de nombreux contacts avec d'autres artistes suisses. Cette publication raconte "l'Aventure Suisse" de Niki de Saint Phalle tout en focalisant sur l'existence hors du commun de ce couple d'artistes. Les dons généreux de Niki de Saint Phalle et son engagement inlassable en faveur de l'oeuvre de Jean Tinguely ont permis, en 1998 l'inauguration de l'" Espace Jean Tinguely - Niki de Saint Phalle " à Fribourg. La nouvelle édition de cette publication présente au lecteur des documents iconographiques encore inédits et de nouveaux textes sur la vie et la création en Suisse de cette artiste exceptionnelle. Die Kosmopolitin Niki de Saint Phalle war als Künstlerin auf der ganzen Welt zu Hause. Doch gerade zur Schweiz hatte sie eine ganz besondere Beziehung : Nicht nur ihre langjährige Freundschaft mit Jean Tinguely, sondern auch mit anderen Schweizer Künstlern prägte ihr Wirken. Niki de Saint Phalles "Aventure Suisse" wird in diesem Buch anschaulich und spannend erzählt. Im Zentrum steht natürlich das ausserordentliche Leben des Künstlerpaares. Niki de Saint Phalles grosszügige Schenkungen sowie ihr unermüdlicher Einsatz für das Werk Jean Tinguelys führten schliesslich zur Eröffnung des " Espace Jean Tinguely - Niki de Saint Phalle " in Freiburg im Jahr 1998. Die Neuauflage dieser Publikation präsentiert dem Leser bis heute unveröffentlichtes Bild-material und neue Texte über das Leben und Schaffen dieser aussergewöhnlichen Künstlerin in der Schweiz. Bilingue français-allemand