Phnom-Penh. La douceur assassine

D'une intelligence ordinaire, animé de passions communes, le héros de cette histoire, longtemps victime, sera porté par la Révolution au rôle de bourreau. Cependant avant que n'éclatent les événements qui le broieront en même temps que son ancienne maîtresse, il aura côtoyé la plupart des grandes figures du dix-huitième siècle, elles-mêmes emportées dans les tourbillons de l'orage libérateur. A travers cette fresque colorée, appara1ssent en filigrane les diverses minorités que l'Ancien régime écrasait...

Au péril de sa vie, un pasteur écossais débarque en Patagonie afin de convertir les Indiens de la Terre de Feu. Mais le courage et l'abnégation ne suffisent pas toujours : par-delà le vent, le froid et la solitude, il est des lois ? humaines, naturelles, cosmiques ? qui, transgressées, conduisent inévitablement à des tragédies. Ainsi les Onas, les Yaghans et les Alakaloufs, peuples encore fiers au début du XIXe siècle, n'ont pas vu le soleil austral se lever à l'aube du siècle suivant. La parole de l'Evangile s'était offerte à eux... Puissante réflexion sur l'héroïsme et le sens du sacrifice, ce roman épique enrichi d'éléments ethnographiques ne décrit pas seulement l'agonie des tribus fuégiennes : au-delà du bien et du mal, il pose la question du progrès, de l'universalisme et de la colonisation, et réévalue la notion même de civilisation.