Calme en présence des autres. Récit suivi de cinq nouvelles

La gouverneur tyrannique d'un pays lointain se réveille d'une humeur exécrable. A l'évidence, il n'a pas assez dormi. Pire encore, il a des insomnies. Son serviteur et bourreau est sommé de lui donner une explication. Répondre à un tyran est toujours chose délicate. Mieux vaut trouver le remède que la cause. Le bourreau lui suggère pour se soulager d'arracher un oeil. Peu importe lequel. Pourvu que justice soit rendue. Mais ce n'est pas si simple de trouver une bonne raison pour arracher un oeil et il faut bien pourtant que quelqu?un paie. Qui...

Elle est née dans la fabuleuse dynastie Tang du VIIe siècle. Elle a grandi au bord du fleuve Long, où elle apprenait à dompter les chevaux. Elle est entrée au Gynécée impérial où vivaient dix mille concubines. Elle a connu les meurtres, les complots, les trahisons. Elle est devenue Impératrice de Chine. Elle a connu la guerre, la famine, l'épidémie. Elle a porté la civilisation chinoise à son apogée. Elle a vécu entourée de poétesses, de calligraphes, de philosophes. F,lle a régné sur le plus vaste empire sous le ciel, dans le plus beau palais du monde. Elle est devenue l'Empereur-Sacré-Qui-Fait-Tourner-la-Roue-d'Or. Son nom a été outragé, son histoire déformée, sa mémoire effacée. Les hommes se sont vengés d'une femme qui avait osé devenir Empereur. Pour la première fois depuis treize siècles, elle ouvre les portes de sa Cité Interdite. " Mon carrosse avançait déjà dans l'éternité. J'étais seule, nue, petite. J'avais rendez-vous avec un homme, un dieu et un empire. "

Jonathan, agent de la CIA, vient d'emménager près du jardin du Luxembourg dans le même immeuble que Ayamei, héroïne de la Place Tien an Men, réfugiée en France. Sa mission est de la séduire et de la retourner pour qu'elle subtilise des documents confidentiels au conseiller économique du Premier ministre, Philippe Matelot, puisqu'elle donne des cours de chinois à ses enfants. C'est du moins ce que croit l'Américain.Philippe, lui, connaît une autre Ayamei, qui travaille pour les services secrets chinois, le manipule et le fait chanter.Mais qui est Ayamei ? Celle que connaît Jonathan, celle qui fascine Philippe, une manipulatrice hors pair ou une femme piégée par un régime totalitaire ...Qui est qui ? A force d'épouser des identités successives, à force de mensonges et de manipulations, aucun des trois personnages ne sait plus qui il est, ce qu'il ressent, la différence entre illusion et réalité. Chacun est dans le jeu de l'autre, chacun est ébloui par son propre machiavélisme, sa surpuissance, sa schizophrénie. Trop ébloui pour se reconnaître de vrais sentiments. Jouant l'amour, la comédie de l'amour, sur une scène qui n'en finirait pas.Au-delà de cet enjeu amoureux, il y a aussi les enjeux planétaires, la fin du grand rêve démocratique, la guerre économique entre Chine, Etats-Unis et Europe, cette entreprise hallucinée du début du XXIème siècle en quête de marchés pour qui les êtres humains ne sont que de simple pions.Plus proche de La Joueuse de go que d'Impératrice, Les Conspirateurs traitent du même thème à des époques différentes, celui de la femme assujettie aux traditions millénaires qui choisit le pouvoir politique en place pour se libérer et est doublement piégée.

En Chine, le saule pleureur symbolise la mort et la renaissance. Faut-il croire qu'une branche de saule puisse devenir une femme condamnée à poursuivre l'amour de siècle en siècle? D'un Pékin bruissant dans les songes et la poussière aux silences de la Cité interdite, de l'ère des courtisanes vêtues de soie à la Révolution culturelle, des steppes où galopent les Tartares aux rizières qu'arrose le sang des gardes rouges, deux êtres se cherchent et se perdent. Tout les sépare. Toutes les tragédies d'un peuple ancien. Dans ce tumulte, il faudrait un miracle pour les réunir... Roman d'amour? Oui. Mais ce roman lyrique est aussi une traversée de la Chine éternelle. C'est une fable qui a parfois le goût du thé amer.