Les Recettes des dames de Fenley

Une histoire typiquement britannique qui oscille entre gravité et légèreté, tristesse et humour. Un roman choral à l'ambiance bien campée, et aux personnages soigneusement croqués. Elégant, fluide et bourré de charme !

Angleterre, 1942. Parce que son pays est épuisé par le conflit, ravagé par le Blitz et confronté à une terrible pénurie alimentaire, Churchill incite les ménagères à participer à l'effort de guerre via un concours de cuisine lancé sur les ondes de la BBC. La gagnante deviendra la première femme à coanimer une émission radiophonique. Lancées à corps perdu dans la compétition, quatre participantes vont déployer des trésors d'habileté et de ruse. Car l'enjeu est de taille : ce défi, qui avait pour but de resserrer la communauté, risque de la diviser... Après le succès de La Chorale des dames de Chilbury, Jennifer Ryan nous ouvre l'arrière-cuisine de la Seconde Guerre mondiale. Un magnifique hommage choral à la sororité. Point de vue. On se régale, dans tous les sens du terme. L'Est Eclair. L'autrice n'a pas son pareil pour dépeindre les bourgades de la campagne britannique. Nice-Matin.

Mrs Braithwaite, reine autoproclamée de son village anglais, se retrouve détrônée et méprisée après son divorce. Jamais découragée, elle se rend à Londres pour retrouver sa fille Betty, qui y a trouvé du travail dès le début de la guerre. Mais, à son arrivée, le propriétaire de l'appartement de Betty, Mr Norris, l'informe que celle-ci n'est pas rentrée depuis des jours. Dans un Londres bombardé, qui sait ce qui a pu lui arriver ? Mrs Braithwaite met toute son énergie à la retrouver, entraînant dans son sillage le réticent Mr Norris, avec qui elle reconstitue la vie étonnamment chaotique de Betty. Obligée de repenser ses notions démodées de statut, de classe et de réputation, Mrs Braithwaite doit reconsidérer la question qui la taraude depuis que son monde a basculé : comment mesure-t-on le succès d'une vie ? Des personnages excentriques et réalistes sur fond de Seconde Guerre mondiale... un drame délicieux. Publisher's Weekly. Traduit de l'anglais par Françoise du Sorbier.

Résumé : 1940. Un paisible village anglais voit partir ses hommes au front. Restées seules, les femmes affrontent une autre bataille : sauver la chorale locale pour défier la guerre en chantant. Autour de Miss Primrose Trent, charismatique professeur de chant, se rassemble toute une communauté de femmes, saisie dans cet étrange moment de liberté : Mrs. Tilling, une veuve timide ; Venetia, la "tombeuse" du village ; Silvie, une jeune réfugiée juive ; Edwina, une sage-femme qui cherche à fuir un passé sordide. Potins, jalousies, peurs, amours secrètes... Entre rires et larmes, Jennifer Ryan, s'inspirant des récits de sa grand-mère qui a vécu le conflit depuis un petit village du Kent, sonde les âmes de ce choeur que vous n'êtes pas près d'oublier. Un petit bijou d'intelligence et d'esprit typiquement british, dans la lignée du Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates et de La dernière conquête du major Pettigrew.