Sparte. Histoire, mythes, géographie - 2e édition

Août 480 avant J.-C. Aux Thermopyles, 4 000 soldats grecs sous commandement spartiate attendent l'arrivée imminente de l'armée d'invasion perse. Le contrôle de ce passage commande la défense de la Grèce centrale et de la Grèce du Sud. Pendant deux jours, l'infanterie grecque met en échec l'armée du roi perse Xerxès. Au matin du troisième jour, menacé d'encerclement, Léonidas décide de renvoyer les contingents alliés. Entouré de sa seule garde, le corps d'élite des Trois Cents (et de 700 Thespiens), le roi de Sparte entend livrer un combat désespéré. Ce livre retrace la genèse et le déroulement de cette bataille. Il interroge les sources, plus particulièrement le récit de l'événement établi par le premier des historiens grecs, Hérodote. Il montre également la façon dont le sacrifice de ces hommes pour la gloire de Sparte et la liberté de la Grèce accéda très vite au rang de mythe. De la Rome des Césars aux royaumes européens de la Renaissance, de l'âge des nations à celui des totalitarismes, l'image de leur mort héroïque ne cessa de hanter l'imaginaire des sociétés occidentales. Pourquoi cette représentation du don de soi et d'une certaine éthique de la guerre, après avoir participé à la naissance de la nation américaine, est-elle encore aussi présente dans l'Amérique de l'après-11 Septembre ? Utilisant le verbe et l'image, du roman à la peinture et de la poésie au cinéma, cet ouvrage s'attache à comprendre la permanence d'un mythe né il y a 2500ans.

Résumé : Cet ouvrage se propose de restituer les huit siècles de l'histoire de Sparte, qui vont de la fondation de la cité à sa soumission aux Romains. L'Etat des Lacédémoniens fut probablement le plus important des Etats grecs par l'étendue et la richesse de son territoire et par sa puissance militaire, mais son histoire apparaît souvent bien mystérieuse. Cependant, l'abondante historiographie des dernières décennies permet de dépasser la vision mythique d'une cité exclusivement traditionaliste et militarisée. Les auteurs ont souhaité la faire revivre dans tout son dynamisme et restituer une évolution des institutions et des modes de vie longtemps perçus comme figés. L'analyse critique des mythes et des textes, l'exploitation des données archéologiques, la prise en compte de la géographie de l'ensemble du territoire, permettent de saisir concrètement le développement spectaculaire de cette cité jusqu'au début du IVe siècle av. J.-C. , puis ses tentatives désespérées pour retrouver sa grandeur perdue et résister à tous ceux, Macédoniens ou Romains, qui cherchèrent à la contrôler. En intégrant les derniers aspects de la recherche, les auteurs espèrent avoir donné une vision novatrice de ce que fut Lacédémone, suscitant nouvelles réflexions et nouvelles approches.

Les auteurs de cet ouvrage s'interrogent sur la façon dont les Grecs d'époque classique envisageaient la guerre et sur les sources qui permettent d'en parler. Une première partie étudie les représentations figurées, le théâtre, la pensée des philosophes, l'historiographie classique, les arguments des orateurs et les discours de propagande, les nouveaux genres littéraires nés de la guerre. La seconde partie propose deux exemples de cités qui ne fournissent pas de documentation littéraire et peu de sources iconographiques. L'une, Sparte, est totalement impliquée dans les guerres bien connues des Ve et IVe siècles ; l'autre, Marseille, se tient plus à l'écart mais les relations avec ses voisins ne sont pas toujours pacifiques. Dans les deux cas, les progrès de la prospection archéologique complètent les sources écrites venues de l'extérieur, et permettent de préciser les liens existant entre la guerre et l'évolution socio-économique. Après Les sociétés grecques et la guerre à l'époque classique, qui plongeait le lecteur dans les aspects matériels et humains de la guerre, ce livre se présente comme une analyse des réactions complexes des Grecs face à l'omniprésence de la guerre dans leur existence. Il ne S'adresse pas seulement aux candidats au CAPES ou à l'Agrégation d'Histoire, mais aussi à tous ceux qu'intéressent la pensée des Grecs, leur production littéraire ou artistique ainsi que les rapports entre l'archéologie et l'histoire.

Etes-vous de ceux qui pensent tout connaître de l'Histoire de France ? De ses rois, ses révolutions, ses grandes batailles... ? Sachez cependant que, derrière les pages officielles des manuels, une autre histoire existe, plus secrète, plus décalée et parfois complètement farfelue ! Saviez-vous qu'un roi de France est mort en buvant trop froid ? Que des nonnes ont élu domicile dans les combles du château de Chenonceau ? Que des fantômes se manifestent au petit Trianon depuis le xxe siècle ? Que François Ier a lancé la loterie ? De l'arrestation rocambolesque de la duchesse de Berry, cachée derrière une cheminée, au jour où François Mitterrand a perdu les codes nucléaires, sans oublier la fameuse guerre des Pâtisseries contre le Mexique, vous trouverez ici foison d'événements insolites qui font la saveur si particulière de notre passé.