Bissextile

Le 9 septembre 1995, 109 statues de la Vierge étaient bénies au Puy-en-Velay, un sanctuaire marial renommé depuis le Xè siècle au moins, avant de se disperser sous escorte motorisée pour reconvertir la France. A l'heure où Marie reprend ainsi du service actif et où la mariologie confine parfois à la mariolatrie, une équipe internationale d'historiens, réunie autour de Georges Duby, s'est décidée à revisiter le culte de la Vierge. Cette démarche collective s'efforce de penser dans leur richesse parfois dérangeante les multiples figures de Marie dans l'Occident chrétien sur un temps long, des IIè-IIIè siècles aux XIVè-XVè siècles, à partir d'une documentation étendue : iconographie, liturgie, textes (toute une section étant consacrée à la présentation de dossiers originaux). Au fil de l'enquête, quelques traits apparaissent avec netteté. Ce livre tente d'abord de cerner la construction lente du personnage marial dans les premiers siècles, avec une accélération du processus dans la vie liturgique et dévotionnelle au cours des IXè-XIè siècles, époque d'émergence de Marie comme figure individualisée et de mise en ordre textuelle et iconographique par rapport à la tradition christologique. Trois grands moments jalonnent cette évolution : à Rome, entre les Vè et IXè siècles ; dans l'Empire carolingien et les royaumes chrétiens qui en sont issus, du IXè au XIè siècle ; au coeur de la réforme de l'Eglise entre le milieu du XIè siècle et le milieu du XIIè siècle. Au terme de cette évolution qui voit l'émergence de la Chrétienté et la mise en place des institutions ecclésiales -, et pour longtemps jusqu'au début du XIVè siècle -, la Vierge, devenue Notre-Dame, est la référence majeure des dévotions personnelles et des identifications communautaires. Cette figure d'expansion catholique se confond alors avec l'Eglise.

Le Comtat Venaissin, c'est l'histoire de France en marche ! A la chute de l'Empire romain, la région sud, dont les rivières font la richesse, se divise en petits royaumes tribaux souvent querelleurs, qui succèdent à la Pax Romana. Puis c'est l'avènement de Clovis, premier roi des Francs, baptisé à Reims vers 496, et qui fait définitivement de la Francie un royaume chrétien. Il faudra aux Francs régulièrement affronter les Sarrasins, puis ce seront les premières croisades. Et en 1274 est finalement fondé l'Etat pontifical du Comtat ! C'est la période de l'Antiquité au Moyen Age que couvre ce premier album, avec son lot de batailles spectaculaires, d'alliances guerrières et d'événements marquants, de figures légendaires (telle que la Coulobre, le dragon du Vaucluse) et de grands personnages, de Pline l'Ancien à Pétrarque, de saint Siffrein à Saint Louis... Sur les traces de deux adolescents d'aujourd'hui en vacances chez leur grand-père, partez à la redécouverte de l'histoire de ce territoire réparti entre le Vaucluse et la Drôme, comptant quatre-vingts communes qui toutes ont quelque chose à raconter, en passant au fil de l'eau et de l'aventure par Arles, Avignon, Orange, Carpentras, Venasque, L'Isle-sur-la-Sorgue, Vaison-la-Romaine, Fontaine-de-Vaucluse, etc. Cet album est réalisé avec le concours de l'association Les Nuits Comtadines.

Rentrant dans son pays John Ewerett le trouve en état de siège. Les partisans de la Cause, un mouvement indépendantiste, ont reçu le renfort d'extrémistes ayant pris une partie de la population en otage. Un nommé Anderson lui offre de l'emmener dans les Hautes Terres à bord de sa Jeep. Ils échappent de justesse aux effets dévastateurs d'un tsunami qui ravage le littoral et fait des milliers de victimes. Les deux hommes trouvent refuge à Kilmain Castle, le château du comte Seamus. Débute un huis clos éprouvant qui voit se succéder mises en scène grand-guignolesque et meurtres sordides. A quelques kilomètres du château, les membres d'une secte, les Elus de l'Arche, viennent de plonger collectivement dans la folie parce que le tsunami, déluge avorté, n'a pas fait flotter l'arche qu'ils construisaient sous l'impulsion d'un mystérieux Prophète. Du côté opposé, les Indépendantistes et leurs alliés néonazis, dans d'anciennes galeries de mine, constituent une autre terrible menace...