Swamplandia

Originaire de Floride, Karen Russell est déjà à trente ans un écrivain qui compte: The New Yorker et la revue britannique Granta l ont classée parmi les vingt meilleurs jeunes auteurs des Etats-Unis. Distinguée par de nombreux prix, elle s est d abord faite connaître avec un recueil de nouvelles St. Lucy s Home for Girls raised by Wolves, à paraître chez Albin Michel.Swamplandia, son premier roman, est en cours de traduction dans une quinzaine de langues.

Des écrivains de la trempe de Miss Russell, il s'en trouve un sur un million."The New-York TimesDans son premier livre, paru aux Etats-Unis en 2006, Karen Russell déploie déjà une énergie et une imagination peu commune. Ces dix nouvelles, aux allures de contes bizarres, mettent le plus souvent en scène des enfants et des adolescents pris dans la réalité de mondes qui se chevauchent humain et animal, sauvage et civilisé, vivant et mort. Ici, des jeunes filles élevées par les loups sont rééduquées par des religieuses. Là, deux garçons sont à la recherche du fantôme de leur petite s ur disparue. Ailleurs, un avion transportant une chorale d'enfants s'écrase en montagne... L'univers littéraire de Karen Russell, c'est un peu comme la rencontre entre Flannery O'Connor et Gabriel Garcia Marquez, entre les thèmes chers à l'une et la générosité et la luxuriance de l'autre.Ce livre hors-norme explore à sa manière des tentatives de réponse à une éternelle question: « Etre humain, en quoi cela consiste-t-il vraiment? »

Inspirée par George Saunders, Stephen King ou encore Carson McCullers, Karen Russell a une voix bien à elle, tour à tour lyrique et drôle, fantastique et méditative. " The New York Times Finaliste du Prix Pulitzer pour son formidable roman Swamplandia, la jeune Karen Russell, à l'imaginaire débridé, excelle dans tous les registres et s'impose une fois encore, avec ce recueil, comme un maître du réalisme magique. Des fillettes retenues prisonnières dans une manufacture japonaise sont lentement métamorphosées en vers à soie... Une masseuse se découvre dotée d'étranges pouvoirs en manipulant les tatouages d'un jeune soldat revenu d'Irak... Deux vampires prisonniers d'une citronneraie brûlée par le soleil tentent désespérément d'étancher leur soif de sang, au risque de mettre un terme à leur relation immortelle... Autant de mondes parallèles fascinants, entre mythe et réalité, qui confirment la subtile extravagance et l'inventivité hors pair d'un des meilleurs écrivains de sa génération.

Qu'est-ce que grandir et devenir adulte ? Ces dix nouvelles aux allures de contes fantastiques explorent la question. Parmi les héros : des jeunes filles élevées par des loups-garous (et rééduquées par des religieuses), un astronome amateur qui étudie la délinquance estivale, deux gamins à la recherche du fantôme de leur soeur. Comme un défi au renoncement, la plume virevoltante de Karen Russell exalte la part d'animalité, d'innocence et de folie qui fut, ou demeure, en chacun de nous. L'auteur de Swamplandia, finaliste du prix Pulitzer, a su créer un univers singulier, où l'on croise des enfants terribles et des monstres tendres. Un imaginaire comparable à celui de Lewis Carroll et de Stephen King. Un nouveau chef-d'oeuvre de songes ubuesques, de crapahutages dans le cosmos et de monstres mythologiques. Emily Barnett, Les Inrockuptibles.