Grace under pressure

Avez-vous déjà vu un ange sans aile? Une sorcière des mers? Un arbre à diamants? Venus du Yémen, d'Irak, du Maroc ou venus aussi du fond des temps, ces quinze récits brefs et colorés marient dans une langue simple le quotidien et le merveilleux, le déroutant et le familier.

Fonctionnaires internationaux imbus d'eux-mêmes, sociologues souvent désemparés et missionnaires venus enseigner l'esprit de pauvreté à des Africains que n'épargnent ni la sécheresse ni la misère... Norman Rush a eu tout le loisir d'observer les Blancs arrivés au Botswana un peu par hasard, au cours des cinq années qu'il y a passées à la tête des Peace Corps.

En 1991, un primo-romancier de 58 ans créa la sensation en Amérique : Norman Rush, ancien des Peace Corps, auteur d'un recueil de nouvelles, devint instantanément une légende en publiant Accouplement, immense succès commercial et triomphe critique, couronné par le National Book Award. Le roman part sur les traces d'expatriés américains au Botswana. Une anthropologue en mission apprend l'existence d'un certain Nelson Denoon. Les rumeurs les plus folles courent à son sujet. On dit qu'il a fondé une étrange société secrète dans un coin perdu du désert où il règne en maître. Cette communauté autarcique, une version du monde idéal selon Nelson, serait une "démocrate solaire". Bien sûr, la jeune femme veut en savoir plus. Très vite, comme les autres, elle tombe sous le charme de Nelson. L'utopie est de courte durée pour notre héroïne éprise d'absolu. En amour, comme en politique, la réalité finit toujours par vous donner une violente leçon.