Le palais de la mélancolie

Leçons de ténèbres est un grand texte. Il rappelle par ses aspects durs et inquiétants certains récits de Hofmannsthal comme la Lettre du dernier Contarin. Écrit pendant les années quatre-vingt-dix, il est le seul ouvrage de fiction de Patrizia Runfola. Composé de récits autonomes et cependant liés par des thèmes et des leitmotive traversant des histoires et des personnages parfois imaginaires, parfois ayant eu une existence historique, racontés à la première personne par différentes voix, masculines ou féminines, se fondant néanmoins en une seule - on s'aventure dans l'ombre de la vie, on descend jusqu'à ses racines obscures. Ce sont des histoires d'artistes qui arrachent à l'obscurité et à la matière leurs secrets réticents si prompts à se replonger dans l'obscurité.Unique en son genre, ce livre est un adieu à la vie passionné, intrépide et mystérieux. Comme le souligne Claudio Magris: « Patrizia Runfola a le sens - moral, sensuel et douloureux - de la grandeur. »

C'est à Prague que commence ce récit biographique autour d'Alfons Mucha. Et d'abord dans ce palais mélancolique qui lui fut offert à la toute fin de son existence, avant que les nazis ne l'emprisonnent, le poussant vers la mort. Mais la vie du maître de l'Art nouveau ne fut pas toujours aisée. Patrizia Runfola retrace ses débuts difficiles, à Prague, puis dans la bohême parisienne, où Mucha croise entre autres personnalités Paul Gauguin et Sarah Bernhardt. Ce livre pénétrant permet donc de mieux comprendre l'oeuvre si originale de cet artiste cosmopolite, qui n'aura de cesse pourtant de célébrer, après 1918, L'Epopée slave. " L'oeuvre et la personne de Patrizia Runfola vivent dans cette transcendance qui se trouve concrètement dans les choses, dans la vie, dans les ombres de la vieille Prague, comme dans le bruissement du vent ", écrit Claudio Magris dans son avant-propos.

Ce livre évoque la «Prague magique», la Prague des écrivains du tournant du siècle, la Prague de Franz Kafka et de ses amis. Du Golem de Gustav Meyrink au Brave soldat Sveik, des outrances expressionnistes de Werfel au cercle de Prague, du séjour de Rilke aux cubistes tchèques, Patrizia Runfola fait revivre sous nos yeux une culture fascinante et crépusculaire. C?est un guide imaginaire pour visiter cette vieille capitale en arpentant en rêve les ruelles obscures qui montent au Château, traverser le Pont Charles, ouvrir, comme l?auteur du Procès la lucarne qui donne sur le choeur de l?église de Tyn. C?est aussi l?ouvrage indispensable pour comprendre l?esprit d?une littérature qui a marqué de son influence la littérature européenne du XXème siècle.