De l'épistémologie à la politique. La philosophie de l'histoire de Karl R. Popper

Si la contribution de Karl R. Popper à l'épistémologie est largement reconnue, sa position sur la politique et l'histoire en apparaît souvent comme le complément polémique, plus ou moins extérieur à son projet central. C'est la cohérence, à la fois problématique et nécessaire, entre ces deux dimensions, que cet ouvrage s'emploie à reconstruire de façon claire et précise. Cela suppose de prendre au sérieux le cheminement de "Misère de l'historicisme", véritable moule des thèses politiques poppériennes frayant la voie à "La Société ouverte et ses ennemis". De l'examen minutieux des arguments que Popper oppose au darwinisme, au platonisme et au marxisme et des diverses critiques qu'ils ont suscitées, se dégagent les exigences d'interprétation des sciences sociales. Par là même se trouve réactualisé et réévalué le débat inauguré par la célèbre "Querelle du positivisme" (1957-1968) à laquelle Popper fut intimement mêlé. Cette synthèse jette un pont, par la philosophie de l'histoire, entre les deux volets de la pensée poppérienne, mais aussi entre les deux courants majeurs de sa réception, anglo-saxonne et germanique, au croisement du double héritage, de la philosophie analytique et de l'idéalisme allemand - jusqu'à la confrontation avec la Théorie critique de l'École de Francfort. Véritable réintroduction à la pensée poppérienne en son unité, cette enquête jette une lumière nouvelle sur un lieu stratégique de la philosophie d'aujourd'hui - point de rencontre, au cœur de la crise de l'histoire, entre le savant et le politique.

Alors que les idées de croisades et de djihad alimentent quotidiennement les angoisses individuelles et attisent l'hystérie collective, l'auteur retrace la genèse de l'idée de guerre sainte dans les plus anciens écrits de l'Antiquité, et en décrit les sinueux avatars jusqu'au seuil de notre siècle. Il montre ainsi que la peur engendrée par le terrorisme n'a rien de nouveau, mais aussi qu'elle peut naître de formes anodines et inattendues de l'idéologie dans laquelle chacun baigne sans se poser la moindre question. En éclairant la nature sombre de la guerre sainte dans un texte documenté et un style simple dépourvu de moralisme banal, cet essai contribue à ramener la quiétude dans les esprits et à en chasser la terreur.

Nous étions à la fin du printemps de mil neuf cent quarante-trois. Jean Bellegarde, âgé de dix ans, pénétrait dans la librairie d'Albert Goulet aux Trois-Rivières. Il ne s'imaginait jamais y découvrir un secret qui bouleverserait sa vie. Il y rencontrerait des auteurs audacieux, un conseiller extraordinaire et une fille inoubliable. Alors, la liberté lui saisirait l'âme et ne l'abandonnerait jamais plus dans cette ville étrange où les bigots pourchassaient les hommes libres. L'aventure avait commencé lorsque l'enfant avait acquis une petite tortue... Dans un univers totalement contrôlé par le clergé catholique et un despote, Maurice Duplessis (1890-1959), Premier ministre du Québec de 1936 à 1939 et de 1944 à 1959, les Québécois, et en particulier les Trifluviens, les habitants de Trois-Rivières, vécurent ce que les livres d'histoire appelèrent " la Grande Noirceur ", comme si une chape de plomb avait été posée sur Trois-Rivières et le Québec. Aucune liberté civile ne régnait alors dans la province, aucune dissidence ne semblait possible. Mais à des milliers de kilomètres et à des centaines d'années de distance, un vent allait un jour souffler, apportant avec lui la graine de liberté qui allait germer en terre québécoise : la pensée de Voltaire, la tolérance, la liberté, l'égalité des Lumières du XVIIIe siècle. Ce sont ces valeurs philosophiques qu'incarne Jean Bellegarde, le héros de ce récit, à la fois témoin et acteur, parmi d'autres, de l'évolution sociale extraordinaire, la Révolution tranquille, qui transforma soudain un Québec maintenu dans l'ignorance en une société ouverte, pluraliste et résolument tournée vers l'avenir et le bonheur.